[nbsp]--...Поэтому я считаю, что все мы должны оставить в покое текущие дела и лететь в Сектор Болот.
[nbsp]Встреча была организована TENEBRом, чей глайдер сейчас нетерпеливо пританцовывал на вершине бархана напротив Туннеля Перехода Сектора Пустыни. Пятый разослал курьеров своим собратьям по Поколению не за счёт Клана, а потратив на это собственную энергию, каковая деталь в конце концов убедила даже DIRECTORа прибыть в указанное в информпакете место. Сперва, впрочем, DIRECTOR решил проигнорировать послание механоида, который не может скопить энергии даже на глайдер второго стандарта, но передумал, когда TARANTOG популярно объяснил, что этот "недо-Пятый" на самом деле богаче любого Пятого, включая самого DIRECTORA, и возможно даже, что богаче всех остальных Пятых, взятых в совокупности.
[nbsp]--Зачем тебе понадобилось звать сюда чужаков? LOARRAT принадлежит Клану Тринадцати, и мы, Инженеры, не должны его выручать, - возразил TENEBRу DIRECTOR. - Это задача твоего Клана. Достаточно было лишь сообщить мне о задержке снятия блокировки отключения Контурных полей Инженерного Сектора из-за отсутствия необходимого механоида. Я недоволен тобой!
[nbsp]За TENEBRа вступился FATALL:
[nbsp]--В данном случае TENEBR прав. Дело в том, какого мы Поколения, а не в том, из какого мы Клана.
[nbsp]--Ты решил оставить Клан Инженеров?
[nbsp]--FATALL, DIRECTOR не понимает тебя, - пояснил ARIO, - У него, похоже, мало информации. База 2 принадлежит вашему Клану. Слетай с ним туда. Разместитесь в кластере, и передашь DIRECTORу полные данные по Органическому Модификатору. Что он сейчас из себя представляет, кем был ранее, кто, с какими целями и как совершил такое преобразование.

[nbsp]...--Я согласен. Да, я, FATALL и TARANTOG будем участвовать в общей экспедиции. Но! Не спешите. Сначала я навещу Директорат. Вполне вероятно, что есть техническая возможность прямого прохождения Защитного Барьера у Туннеля перехода, и лететь через Внешние грани не придётся. О результатах сообщу гравиграммой.
[nbsp]Так и порешили.

[nbsp]--Синигры!
[nbsp]Из раскрывшейся диафрагмы Туннеля перехода один за другим выскользнули три машины. Первыми двумя были торпедообразные "Гарпуны", третьим - более привычные взгляду жителя Полигона "Крылья дьявола".
[nbsp]--Инженеры.
[nbsp]VERCUS первым догадался опросить глайдеры новоприбывших. "Крылья дьявола" принадлежали FATALLу, владельцы "Гарпунов" идентифицировались как DIRECTOR и TARANTOG.
[nbsp]Появились ещё два глайдера - "Мастодонты". На месте обычных для торговца-Инженера Ускорителя Х-частиц либо Роторной пушки на обоих была укреплена ферма, несущая широкую трубу с квадратным сечением. Глайдеры заметно просели - видать, груз был очень тяжёлым.
[nbsp]Миг - и на месте "Гарпунов" оказались "Буреносец" и "Намтар".
[nbsp]--Маскирующее покрытие, версия Директората, - пояснил DIRECTOR.
[nbsp]Директорат сделал несколько больше, чем попросил "сын"-Пятый. В отличие от Тринадцати, пересевших на "Крылья дьявола", "Кошмары" обеих моделей и один "Коготь смерти" (оригиналом оказался TENEBR, не пожелавший пользоваться тяжёлой двухреакторной машиной), Инженеры могли лететь в Сектор Болот на собственных привычных глайдерах. Проще всего оказалось FATALLу, который и так летал на "Крыльях дьявола" чуть ли не со дня активации.
[nbsp]--Давайте договоримся, - сказал FATALL, - Командовать экспедицией буду я, как лучше всего знакомый с обитателями Болот.
[nbsp]--Принято.
[nbsp]--Принято.
[nbsp]...
[nbsp]--Принято.
[nbsp]--Наша первая задача - определить точное местонахождение LOARRATA. Для этого мы должны найти любое Строение, заехать в него и запросить справочную службу, при необходимости - взломать. Если взлом потребуется - заниматься им будут я, DIRECTOR, ARIO и VERCUS. Далее - по ситуации. NANLE и AT-TOFORATO обеспечивают прохождение нами Барьера, однако назад мы добираемся по Внешним граням, так как в любом случае Синигр быстро обнаружат чужаков, остановившихся в Туннеле, и уничтожат их. NANLE и AT-TOFORATO будут ожидать в географически ближайшем к Болотам Секторе Ядовитых Болот, чтобы впустить нас в него аналогичным образом. Выход во Внешние Грани из Сектора Болот находится далеко, у старой Вентиляционной системы, так что имейте в виду - побег из Сектора будет очень труден. Жду подтверждения готовности.
[nbsp]...
[nbsp]--Отправляемся.

[nbsp]DIRECTOR с жадным любопытством оглядывался по сторонам. Вдоль дороги по обеим сторонам разрослись причудливые джунгли, слегка затянутые туманной поволокой. Странные звуки заполнили акустические сенсоры Пятого, и он напряжённо вслушивался в них, сопоставлял с увиденным, вырабатывая у себя "чувство окружения" - крайне полезную в бою вещь. Лидер бросил взгляд на "Крылья дьявола" Первого. Тот предавался тому же занятию...
[nbsp]Четыре тройки глайдеров двигались на Сырьевую базу Сектора Болот. Переднюю тройку вёл FATALL, Лидеров Кланов, как имеющих меньше других опыта действий в Болотах, он поставил в середину - в третью тройку. В целом процессия напоминала группу курьеров, направляющуюся для продажи каких-то редких товаров. Навстречу Пятым три раза попадались пары толстых, кряжистых, усатых грузовых глайдеров Синигр, и один раз встретился патруль. Две подвижные машины, чем-то напоминающие "Сокрушители", увлечённо переплёвывались кислотой с каким-то небольшим летучим созданием, ловко маневрировавшим среди деревьев. В целом же вся картина мало чем отличалась от повседневной жизни любого другого Сектора.
[nbsp]Наконец цель рейса была достигнута. Четыре "хакера" направились на Базу, остальные разместились в сторонке. VERCUS с разгону наподдал в борт какому-то тяжело гружёному торговцу, вытолкнув его из промоины, в которой тот умудрился застрять, получив в качестве благодарности несколько десятков энергетических кристаллов. Когда торговец отъехал, TENEBR прокомментировал это дело, поздравив VERCUSа с "приобретением начально-болотного капитала", на что получил ответ такого смысла, что эта энергия могла достаться и TENEBRу, возьми тот глайдер посерьёзнее.
[nbsp]Наконец заехавшая в Строение четвёрка появилась.
[nbsp]--Едем.
[nbsp]Удалившись за пределы действия сенсоров турелей охраны Сырьевой базы, FATALL остановил отряд.
[nbsp]--LOARRAT обнаружен. По данным справочной службы, он находится в Строении, известном ранее как Основная База Синигр. Мы направимся прямо туда. Вести себя спокойно и дружелюбно, особо торопиться не будем, так как крупным отрядом курьеров, явно спешащим куда-то, кто-нибудь заинтересуется обязательно. Кластер Строения сейчас свободен. Мы занимаем его, достаём LOARRATа, вылетаем и направляемся на север, к выходу из Сектора. В кластере делаем только то, за чем приехали. Будьте осторожны. Никаких сканирований информационной сети, скачиваний баз данных и тому подобного, вообще никакой самодеятельности такого рода. В сетях Сектора действует какой-то режим повышенной безопасности, а чем позже нас засекут, тем лучше. Действуем.

[nbsp]"Хорошо, что TURBO застрял в Стелларе," - думал VITALL, - "Разъединение третичных фуллереновых связей при вводе зондов в блоки первичной памяти механоида Пятого можно предотвратить, и тогда возможно будет прочтение алгоритма её декодирования. Пленный ответит мне на любой вопрос, даже не догадываясь, что таковой задан. А Главный Координатор теперь подождёт, пока закончу я..."
[nbsp]Сказать, что Синигр удивился открывшейся за поворотом дороги картине - ничего не сказать. VITALL прямо-таки обалдел, как от прямого попадания Шоковой ракеты.
[nbsp]"Вот откуда скачок напряжённости квазиментального поля в Секторе взялся-то..."
[nbsp]Над Строением вместо привычной эмблемы Клана Синигр нагло, беспардонно, словно насмехаясь над коренными обитателями Сектора Болот, вращалась шестерня Инженеров!!!
[nbsp]Тех самых Инженеров, с которыми Клан Синигр в лице CREATORа заключил негласное соглашение о взаимной военной поддержке!
[nbsp]Из ворот начали появляться глайдеры. Шестерня, подмигнув Синигру на прощание, растворилась в воздухе. Тренированный разум учёного-Воина вмиг увязал эти два факта. Разговоров явно не будет, отступать уже поздно.
[nbsp]Удар! Пламя полного распада материи ореолом окружило вражеский "Коготь смерти". "Уничтожить хоть одного... Надеюсь, на это меня хватит." Шестой бросил "Акулу" вправо, уходя из зоны поражения бомбы, брошенной следующим глайдером - "Гарпуном". "Интересно, каким образом противник вообще управляет глайдером Биостандарта." Высокоскоростной коммуникационный узел Шестого, конечно, можно эмулировать, но скорость работы эмулятора получится такой, что контролировать глайдер через него будет очень и очень неудобно по сравнению с штатным коммуникационным узлом обычных механических и биомеханических машин противника. "Или Инженеры в этой области сильно превосходят нас?" Добить "Когтя" VITALLу не удалось - лёгкая машина отступила, выпуская вперёд тяжёлые глайдеры четвёртого стандарта. Противники Шестого оказались такими же меткими стрелками, как и он сам, и их было больше... "Акула" раскрылась подобно причудливому огненному цветку, выронив своего пилота в пузырящуюся болотную жижу.
[nbsp]FATALL оглядел свой отряд. "Всё! Везение кончилось. Дальше поможет только опыт Пятых и сила техники. Как плохо с TENEBRом получилось! Где ж курьер Синигр может получить такие повреждения - да в своём же Секторе?" И LOARRAT, вместо того, чтоб стать ещё одной боевой единицей отряда, бесполезно болтается в трюме ARIO - все глайдеры в резерве Ангара оказались принадлежащими к Биостандарту. "Синигр с ним. Что вышло, то вышло."
[nbsp]--Едем к выходу из Сектора.

[nbsp]TORACS оглядывал оживлённую площадь возле въезда в Климат-активатор, и его не покидало стойкое ощущение поддельности происходящего. Как будто прямо здесь и сейчас творится такое, чего попросту не бывает.
[nbsp]Основания беспокоиться у офицера внутренней охраны Сектора Болот были. Недавно произошёл непонятный скачок квазиментального поля Клана Синигр. В предполагаемый фокус скачка TORACS уже направил отряд. Что-то они выяснят... Кроме того, в Сектор Болот прибыл VITALL, один из элиты Клана Синигр. Теперь он невидим в квазиментальном поле, хотя сигнал ощущается. Как будто VITALL сбит. Вот только сбить его - трудное дело, этот Шестой, хоть и занимается в основном научными изысканиями, входит в десятку лучших Воинов Клана. Что-то тут очень сильно не в порядке.
[nbsp]И тут до TORACSа дошло...
[nbsp]На площади встретились и перемешались две большие группы глайдеров. Одна состоит из Торговцев-"Несущих", другая из скоростных машин, в основном, Биомеханических, которыми пользутся по большей части механоиды из Стеллара. Один из курьеров-"Гарпунов" повернул, объезжая торговца...
[nbsp]НИ ОДИН "ГАРПУН" И БЛИЗКО НЕ МОЖЕТ ПОВЕРНУТЬСЯ НА МЕСТЕ С ТАКОЙ БЫСТРОТОЙ!
[nbsp]Запрос...
[nbsp]ПИЛОТ ЭТОГО "ГАРПУНА", НЕКИЙ TARANTOG - НЕ СИНИГР!.. И ВООБЩЕ НИ ОДИН ИЗ ЭТИХ КУРЬЕРОВ - НЕ СИНИГР!
[nbsp]--Вторжение в Сектор Болот! Район - Климат-активатор, ситуация D3E12. Требуется поддержка войсковыми формированиями. Нарушители - Клан Инженеров и Клан Тринадцати.
[nbsp]И спустя две десятых секунды началось такое!..

[nbsp]--Противник продвигается на северо-восток, вероятная цель - Врата Наутилуса. Численность отряда - одиннадцать глайдеров, из них восемь биомеханических и три принадлежат Биостандарту. По всей видимости, отряд состоит исключительно из механоидов Пятого поколения, и его появление в Секторе связано с недавним похищением LOARRATа нашим агентом. Все машины - высокоскоростные. Средняя степень повреждённости глайдера 36%. Продвигаются довольно быстро, оттесняя назад наш сборный дивизион из охранников Ворот и присоединившихся патрулей, - дал краткий обзор ситуации DEOS.
[nbsp]--Где мы их догоним? - уточнил Лидер Синигр.
[nbsp]--Неподалёку от Ворот.
[nbsp]Собранный по боевой тревоге в западной части Сектора Болот дивизион был невелик - всего восемнадцать глайдеров, три шестёрки под командованием ANCORа, IGRINа и DEOSа, однако недооценивать его было бы глупо. Почти половину механоидов составляла воинская элита Клана Синигр, по каким-либо делам остававшаяся в Секторе, остальные принадлежали к патрульной службе Болот, укомплектованной хоть и не самыми лучшими, но весьма сильными бойцами. Все восемнадцати машин были класса Атакующих: одиннадцать тяжёлых, но, тем не менее, очень вёртких "Баньши" и семь более лёгких и подвижных универсалов-"Акул". ANCOR и IGRIN быи вынуждены покинуть кластер Органа, и теперь DEOS, уже получивший последние данные по вторжению Пятых, делился этой информацией со спутниками, в первую очередь с Лидером Клана.
[nbsp]Получалось неплохо. Вторгшийся отряд окажется зажат между дивизионом ANCORа и обороняющимися охранниками Сектора, занявшими позицию в непосредственной близости турелей обороны Врат Наутилуса и будет уничтожен комбинированным огнём глайдеров Синигр и тяжёлых стационарных орудий - Пятые меткие стрелки, но вряд ли по Турелям не попадёт НИ ОДИН из агрессоров. У ANCORова дивизиона такой проблемы не будет - его огонь до Турелей просто не достанет. TURBO и VITALL останутся довольны, а Полигон-4 лишится как раз той самой силы, которая способна противостоять Суперкластеру Синигр с наибольшей эффективностью. Это ещё не победа, но сразу даст серьёзное преимущество Синиграм в непрекращающейся квазиментальной "войне" с Кланом Тринадцати.
[nbsp]Кроме того, у ANCORа в предстоящем сражении было ещё одно, его личное, преимущество.
[nbsp]Когда-то оборонительные турели Врат были запрограммированы открывать огонь только по животным из Внешнего Мира и, при самозащите, по глайдерам не-Синигров. Так было до тех пор, пока одна из возвратившихся из Внешнего Мира изыскательских экспедиций, состоящая, как выяснилось позже, из безумцев, не стала обстреливать Турели, успев уничтожить две из четырёх имеющихся до того, как была нейтрализована охранниками. Восстановить несчастных изыскателей тогда оказался не в состоянии даже Орган. Было принято решение полностью обнулить их память и перезаписать прежние личности, взятые в Хранилище Третьих, из их же прежних механоидов. В те дни, недалеко отстоящие от времён Великой Трансляции, когда за какую-то неделю каждый член Клана получил новый механоид Шестого поколения, явившегося первым шагом к Цели Клана Синигр - превзойти Создателей - и содержащего значительное количество усовершенствований, разработанных лучшими умами Клана, резервный механоид устаревшего Третьего поколения имелся у каждого Синигра. Сейчас это уже не так. В Хранилище Третьих на подобный экстренный случай лежит и запасной ANCOR. Точнее, того ANCORа зовут иначе - SINIGR...
[nbsp]После этого происшествия Турелям Врат Наутилуса было разрешено при самозащите открывать огонь по ЛЮБЫМ глайдерам. За исключением глайдера ANCORа, который как раз и занимался их перепрограммированием...

[nbsp]...Тем временем Пятые не теряли времени даром. Отряд уже прошёл более трёх четвертей пути к выходу во Внешний Мир, прожигая себе дорогу через владения Синигров. Прожигая в буквальном смысле: противник отступал постепенно, ровно, без интенсивных перестрелок, максимально используя укрытия, заваливал покидаемые позиции очень искусно замаскированными минами по большей части органического происхождения. Попадались даже мины, установленные не на земле, а в развилках ветвей деревьев. Такая тактика, насколько понял DIRECTOR, полностью себя оправдывала. Глайдеры Биостандарта слабее машин Пятых в прямых быстротечных схватках, где большое значение имеет запас прочности, однако сильны вот так - в размеренном продуманном обмене выстрелами, когда получивший серьёзные повреждения Воин временно уходит из основной зоны боя и некоторое время находится в арьергарде, ожидая восстановления глайдера. Хотя... мощные силовые щиты Инженеров вполне успешно конкурируют с высокой способностью к регенерации живой техники Синигр. FATALL и ARHHAND разминировали дорогу, выжигая замеченные "гостинцы" СВЧ-излучателями, а места, которые нельзя рассмотреть прямо, проверяли с помощью близких попаданий из тяжёлого оружия: FATALL - Системы позитронной бомбардировки, ARHHAND - Генератора хаос-напряжения. Остальные вели перестрелку с Синиграми. Ускорять продвижение было опасно: именно мины уже принесли Пятым первый невосполнимый ущерб - гибель "Кошмара" GAANTRO. FATALL с минуты на минуту ожидал появления сильного отряда противника, однако работать быстрее он и ARHHAND, к сожалению, не могли. DIRECTOR со своими Роторной пушкой и Мезонным разрядником неожиданно для себя оказался самым бесполезным бойцом в отряде, а потому следил за обстановкой сзади, барражируя по уже пройденной местности. LOARRAT и GAANTRO также перекочевали в трюм "Буреносца" DIRECTORа, чтобы максимально облегчить машины находящихся под обстрелом товарищей. Он-то и заметил приближающееся подкрепление защитникам Сектора.
[nbsp]--Синигры с тыла! Шесть...двенадцать... восемнадцать глайдеров!..
[nbsp]...Крупный покрытый разнообразными наростами, усами и щупальцеобразными внешними эффекторами биограва глайдер резко дёрнулся влево, подскочил и ушёл опять направо. Фонтан кипящей грязи окатил "Буреносец", взвыл Генератор щита, отражая поток позитронов. Струя снарядов Роторной пушки описала циркуляцию, словно не желая отпускать уже пойманную добычу. "Нет... HASATO, не получится у тебя со мной маневренного боя. Будем биться на скорость разрушения глайдера. И выиграю я..."

[nbsp]--Центр, левые - прямое наступление, правые - фланговый охват противника. Приступаем.
[nbsp]"Быстро нас обнаружили!" - оценил действенность вражеского дозора ANCOR. "Гарпун" DIRECTORа, обнаружившего отряд Синигр, отступал назад, одновременно ведя огонь Роторной пушкой. Группа IGRINа, уменьшившаяся на одного "Баньши", всё быстрее теснила его, стараясь взять эту необычайно мощную курьерскую машину в полукольцо. Уже не успеют - остальные Пятые бросили разминирование дороги и перестрелку с отрядом TORACSа и развернулись к новому противнику. Шестёрка DEOSа пока находится "в пустоте". Чуть позже она свернёт налево и обрушится на фланг Пятых, сминая его и уничтожая совмещёнными залпами глайдеры противника один за другим. Сейчас же основная нагрузка ляжет на шестёрку ANCORа.
[nbsp]Лидер выбрал себе в качестве цели второго "Гарпуна" Пятых. Напарники пусть сойдутся с биомеханическими машинами, известными, досконально изученными в сотнях и тысячах схваток противниками. Биологические же глайдеры, управляемые механоидами с Полигона - это что-то новое и необычное. А с новым и необычным врагом Лидеру лучше разбираться самому... Необычность проявилась сразу же - после первого обмена выстрелами из Безоткатных орудий Инженер принял бой на виражах, выделывая такие пируэты, каких на стандартном "Гарпуне" выполнить и близко нельзя. Как будто Скоростная машина вдруг стала Атакующей. Впрочем, пилот этого странного "Гарпуна" явно уступает ANCORу и в реакции, и в боевом опыте. Лидер не сомневался, что выиграет поединок.
[nbsp]Во время очередного виража носовые сенсоры ANCORа запечатлели забавную картину: "Акула", схватившаяся с "Крыльями дьявола", сделав очередной выстрел из Хаос-излучателя, очень резко и неожиданно изменила направление движения, и ответный удар Позитронного орудия пришёлся в пустоту. Не просто слишком далеко от "Акулы" - противник вообще промазал. ANCOR усмехнулся бы, если б ему было чем: Пятые привыкли на Полигоне драться со Вторыми, имеющими несколько более низкие реакцию и степень распараллеливания обработки информации, чем Шестые. В среднем более низкие - разброс параметров у механоидов Шестого поколения куда шире, чем у Второго, ярчайшим примером чему служит сам ANCOR. Для эффективных действий в боях против Синигр обитателям Полигона-4, похоже, придётся переучиваться. "Это очень приятно," - решил Лидер Клана.
[nbsp]На правом фланге хором рявкнули разом четыре Безоткатки, блеснули два просверка - синий и зелёный. "Наконец-то DEOS добрался до врага. TORACS... лёгок на помине. Сейчас мы врежем Пятым!" Сборный охранный дивизион покинул позицию возле Врат Наутилуса, придя на помощь отряду ANCORа. Бой вступал в завершающую фазу...

[nbsp]..."Акула", неосторожно выскочившая в лоб ARHHANDу, встала на дыбы. Волны Хаоса затанцевали на её броне, разрывая и корёжа внутренние структуры глайдера. Бомба отшвырнула "Акулу" назад, СВЧ-излучатель завершил дело. "Минус один." Увы, гибель лёгкой машины не была напрасной - два Синигра с разных сторон атаковали теперь Пятого, заняв выгодные позиции. Мощный удар потряс "Крылья дьявола", подбросив тяжёлую машину и развернув её боком. Две Безоткатки - это не шутка! Две ракеты ринулись на машину ARHHANDа. Одну он исхитрился срезать лучом, вторая должна была ударить в правый двигатель, лишая глайдер подвижности, но не дошла до цели, повстречавшись на пути с другой такой же ракетой, выпущенной на перехват. Огненный шар взрыва на целую секунду отгородил ARHHANDа от второго противника, позволив Пятому занять правильную оборонительную позицию. "Спасибо, Первый. Вовремя поддержал." Самому Первому из Пятых, впрочем, приходилось ещё хуже. Его теснили сразу три "Баньши", Лидер каким-то образом умудрялся уклоняться от ударов врагов, но сам, похоже, не мог больше сделать прицельно ни выстрела. "Вот оно, слабое место Безоткатных орудий!" Ещё раз ARHHAND убедился в превосходных качествах своего Генератора хаос-напряжения.
[nbsp]Ещё два красных сигнала на Датчике внимания. Боя против пятерых Синигров Первый точно не выдержит. А потом сомнут и ARHHANDа.
[nbsp]--Первый! Назад!!
[nbsp]Шипение кислоты на траве. Разлетается в щепки причудливо изогнутое болотное деревце, задетое ARHHANDом при выполнении маневра уклонения. Плевок другого "Баньши" достиг-таки цели, и броня правого борта заискрилась и затрещала под действием разлагающей любые твёрдые тела субстанции. Ответный луч Пятого выжег замысловатую кривую канавку на машине противника. Первый из Пятых наконец внял предупреждению ARHHANDа, направившись почему-то в сторону основных сил Синигр. "У него сбой?.." Все пять нападавших на Первого Синигров рванули вдогонку... "Первый - умница!" Верно, ему всё равно, пять Синигров за ним гонится или сорок, зато ARHHAND получил реальный шанс справиться с двумя оставшимися. "Что ж, надо им воспользоватся."

[nbsp]Взрыв "Гарпуна" оказался неожиданно сильным. Вместо ожидавшихся обрывков плоти по машине ANCORа хлестнул шквал металлических осколков. Теперь Лидер знал точно - "Гарпун" был подделкой, механическим глайдером, вероятно, "Медведем" или "Намтаром", замаскированным под Биостандарт. Тогда мнимый "Гарпун" DIRECTORа по всей вероятности, на самом деле - его любимый "Буреносец", имеющий запас прочности раз этак в пять выше, чем был бы у "Гарпуна" настоящего. Теперь понятно, как "Крылья дьявола", "Гарпун" и "Коготь смерти" исхитряются сдерживать атаки двух "Баньши", поддержанных тремя "Акулами" - на самом деле бой там идёт на равных. "Впрочем, скоро бойцы TORACSа подправят соотношение сил... это ещё что за парадное построение?!!"
[nbsp]Цепь из семи машин Клана Синигр увлечённо пыталась догнать и расстрелять одинокий глайдер Тринадцати. Сканирование машины противника частично пригасило раздражение Лидера: ЭТОТ враг заслуживает и большего "эскорта". Вот только попытка догнать "Крылья дьявола" на глайдерах Атакующего класса - затея не из самых умных. Другое дело, когда Атакующему глайдеру, чтобы оказаться на пути Скоростного, надо лишь немного сместиться. Что ANCOR немедленно и сделал.
[nbsp]--Атакуйте основные силы Пятых! С Первым я разберусь сам.

[nbsp]"Перехватить решил?!"
[nbsp]Снаряд безоткатного орудия Первого ударил в посмевшую преградить дорогу величайшему Воину Полигона-4 машину. Ответ последовал почти мгновенно, и "Крылья дьявола" крепко встряхнуло: оружие Синигра оказалось модифицировано не хуже, чем у самого Первого. На очередь Четырёхствольника "Баньши" отреагировал, описав виток спирали, из-за чего все импульсы ушли в "молоко". Две ракеты встретились точно посередине между глайдерами соперников, на миг залив морем огня арену схватки.
[nbsp]"Силён Синигр. Хорошо, что преследователи отстали. С одиночкой я могу драться на выносливость - Биостандарт не выстоит против "Крыльев дьявола" с тяжёлой защитой."
[nbsp]...Через полминуты Первый из Пятых понял, что сильно недооценил врага. ANCOR - так звали Синигра - владел высокоманевренной машиной со сверхъестественным искусством, выжимая из неё всё до капли, и Первому на неповоротливых "Крыльях" приходилось совсем туго. Впору было задуматься о бегстве - от единственного противника! "ANCOR пилотирует глайдер так, как будто сам себе его спроектировал." Знал бы ещё Первый, что ANCOR И БЫЛ ведущим разработчиком "Баньши"...

[nbsp]--Общий отход! Направление - северо-запад!
[nbsp]Орудия DIRECTORа и FATALLA пробили-таки брешь в огненном кольце окружения. MORRANDO и TENEBR пополнили собой трюм "Буреносца" DIRECTORа, однако Синиграм пришлось на этом участке ещё хуже - их вынудили сбиться в кучу, и тут уж Роторная пушка поработала на славу... Выжившие Пятые начали подтягиваться к пробитому коридору.
[nbsp]"Какого Синигра там делает Первый?" FATALL перенаправил большую часть своих сенсоров на сильно отставшую от отряда машину...
[nbsp]Поправочка.
[nbsp]Это Синигр там "делает" Первого.
[nbsp]"Интересно, как Синигру это удаётся?"
[nbsp]--DIRECTOR, ARIO - удерживайте коридор. ARHHAND, за мной!

[nbsp]"Баньши" ANCORа танцевал перед машиной Первого из Пятых, узор за узором сплетая смертоносную сеть атаки. Ни разу глайдер Синигра не оказался на прицельной линии Тринадцатого. А что такое мощнейщее оружие, которое невозможно применить? Ничто! Враг приспособился огрызаться из Четырёхствольника, закручивая свои трассы прихотливыми спиралями, старался поразить "Баньши" в моменты перехода между двумя виражами, и не все импульсы летели мимо, но... Броня "Крыльев дьявола" таяла куда быстрее, чем защитные покровы глайдера Биостандарта. Победа ANCORа была лишь делом времени... но его-то Лидеру и не хватило.
[nbsp]Грязно-зелёная поверхность болота в непосредственной близости вдруг вспучилась светящимся колдовским светом горбом, выбросившим в стороны переливаюшиеся хлопья Хаос-поля. Нервы глайдера отозвались ощущением морозного трепета, докладывая пилоту о начавшемся перерождении вещества машины. ANCOR мгновенно прервал маневр, бросив глайдер в обратную сторону - и не смог избежать другой угрозы. Снаряд Первого чиркнул по брюху "Баньши", Синигр ответил из Хобота и тут же был вынужден отойти ещё дальше, уклоняясь от концентрированного позитронного потока. Получивший свободу маневра Первый не стал продолжать бой на новых условиях, он немедленно прервал свой поединок с ANCORом и направился в сторону основной части Пятых, пришедшая ему на помощь пара двинулась туда же. ANCOR здесь мало что мог сделать - его "Баньши" не потягаться в быстроте с "Крыльями". И вот уже все Пятые, соединившись, выходят из окружения. Воины Синигр преследуют их, пытаясь отжать в сторону от Врат Наутилуса, но, увы, проигрывают в скорости...
[nbsp]--Прекратить атаку на Пятых. Пусть уходят.
[nbsp]Бой фактически завершён. Теперь Пятые проходят через Безопасную зону Врат, и те из Синигров, которые попытались продолжить обстрел уходящего противника, один за другим оказались в Стазисе. ANCOR напоследок уничтожил "Кошмар-2", владелец которого был тут же подобран соседом. Толку-то. Можно, конечно, послать вдогонку отряд "Гарпунов", но тяжелобронированный враг их просто расстреляет, и, скорее всего, "задаром".
[nbsp]Однако польза от сражения всё же есть. И немалая.
[nbsp]Теперь Воины Синигр получили представление о лучших Воинах вероятного противника, и Шестые научились ценить и уважать Пятых за их силу, ум и опыт.
[nbsp]Но не бояться.

[nbsp]--...Подбирай, прикрою.
[nbsp]Лязгнули траки, и многотонное тело T-28 встало на месте, как вкопанное. Сенсорные кластеры Танка внимательно исследовали горизонт - Терминатор может вернуться за остатками своей добычи в любую минуту. Одинокий Терминатор не представляет опасности для Танка, но группа этих созданий Крепости вполне способна своими Импульсными КВ-лазерами сбить ему щит и сильно изувечить до подхода подкрепления. T-28 вовсе не прельщала перспектива двое-трое суток провести возле какого-нибудь Базового комплекса в обнимку с Ремонтной системой.
[nbsp]T-28 и T-34 патрулировали территории Разрушенного Сектора с целью поиска и уничтожения этих лёгких хищных машин - жаль, последнее удаётся лишь при особо благоприятных обстоятельствах. Орудием в это, когда-то самое обыкновенное транспортировочно-ремонтное устройство, теперь несущее Генератор щита космокласса, можно попасть лишь один раз - если застать Терминатора врасплох. Обычно чрезвычайно подвижную и вёрткую машину можно поразить только ракетой. Ракетой Танка - мусор, которым пользуются переселенцы из основных Секторов Полигона-4, тут не годится, а их так называемое "тяжёлое" оружие слабо и в большинстве случаев слишком уж медлительно. То есть, чтобы сбить одного из Терминаторов, нужно достаточно большое открытое пространство, чтобы тот не ушёл за какую-нибудь скалу, которая примет ракету на себя, и достаточно малая дистанция до него, чтобы не успел выгореть работающий на запредельных частотах процессорный блок наведения ракеты. В любом случае глайдер для Терминатора - лёгкая добыча, в особенности глайдер Торговца, на каковых Терминаторы в основном и охотятся. В первую очередь молектронных убийц интересуют перевозимые товары, но если на место гибели глайдера никто не наведается, Терминатор сделает несколько ходок и в конце концов увезёт и механоида. Тому механоиду, которого сейчас обнаружили патрульные, повезло...
[nbsp]Глухой взрыв донёсся до акустических систем T-28. T-34... исчез!
[nbsp]--Т-34, отзовись!
[nbsp]--Я здесь! Провалился в подземную полость в месте, где лежал механоид. Возможно, это ловушка! Вспомни, как погибли T-1 и T-7 во второй битве с Торсионами!
[nbsp]--Ждем подмогу.
[nbsp]С антенн T-28 ушёл кодированный сигнал. Его примут сенсоры Турелей, те сообщат информацию своим Базовым комплексам, те - Танкам, и на помощь оказавшимся в опасной ситуации Танкам придёт сильный отряд. А пока следует быть внимательным...
[nbsp]!!!... !!!
[nbsp]T-28 ожидал прилёта большой группы Терминаторов и отчаянного боя на ракетах против круговорота силовых коконов, извергающих в его корпус потоки синего пламени, но ЭТО!
[nbsp]Когда-то Танки и были созданы для борьбы с таким противником.
[nbsp]Летанк, он же Боевая платформа. В оптике эту машину можно запросто перепутать с её мирным аналогом, но начинка...
[nbsp]Осадная пушка, гибрид плазмомёта и рельсового ускорителя, отчасти напоминает Заградительное оружие Танков, снятое с демонтированнных наземных Турелей. Различие в том, что Осадная пушка стреляет примерно в четыре раза реже Заградительной, но сила удара её снаряда во столько же раз выше. Отряды Летанков подходили к Базе и давали залп по одной из Турелей. Прятались. Выходили. Давали залп. Опять прятались. А ведь стационарная Турель, хоть она и пользуется всеми энергоресурсами Базы, не может увернуться... Фантастически прочный для летающей, подобной глайдеру, машины корпус. Многосекционная Ремонтная система как неотъемлемая часть конструкции. Специализированная антигравитационная установка, способная в момент выстрела буквально "вцепиться" в опорную массу-почву и таким образом погасить чудовищную отдачу. У Танков весь импульс отдачи поглощается массивным корпусом. Способность быстро развернуться на месте - дисковидная форма очень способствует таким маневрам. Скорострельная Атомная пушка против мелких и быстро перемещающихся целей. Один минус - силовые щиты очень слабы, а об их объединении, как у Танков, и речи нет. Так, от царапин и случайных осколков прикрыть корпус. Впрочем, это не сильно важно...
[nbsp]Из-за холма - одна слева, другая справа - выплыли две небольших, по сравнению с Танком, дисковидных машины. T-34 прав - ловушка! Гусеницы заскрежетали, когда T-28 рванулся вперёд. Хлёсткий лай пушки Танка огласил окрестности. Ракеты бесполезны - Атомные пушки у врагов не для красоты. Пройдя метров тридцать, Танк резко, так, что снопы искр брызнули из-под траков, затормозил. В паре метров впереди скала взорвалась каменным фонтаном, поле Танка запело, отражая удары гранитных плит.
[nbsp]"Один-ноль в мою пользу!"
[nbsp]T-28 уже мчался в обратную сторону, поливая по дороге огнём ближайший Летанк. Позади спуск в ложбину, она может дать некоторый выигрыш во времени до подхода подкрепления.
[nbsp]"Время вильнуть в сторону."
[nbsp]Удар!
[nbsp]Летанки не дали себя обмануть во второй раз. Поле лишь частично погасило мощный заряд, больше половины его пришлось на лобовую броню Танка. T-28 отбросило ещё дальше назад, попавший под левую гусеницу случайный камень, вопреки ожиданиям Танка, не раскрошился, и толчок остановки накренил тяжёлую машину так, что правая гусеница повисла в воздухе. Снаряд второго Летанка ещё подтолкнул Танк вбок, и вместо того, чтобы съехать вниз обычным порядком, T-28 полетел в ложбину кувырком. Да ещё и упал на борт.
[nbsp]"Один-один. Даже один-два."
[nbsp]Поднакопив энергии, T-28 резким смещением силового щита поставил себя на гусеницы. Плохо, что потерял контроль над обстановкой - теперь не ясно, где Летанки. "Придётся двигаться к одному из выходов. Сейчас информация важнее укрытия."
[nbsp]--Один у дальнего конца ложбины. Появится через четыре секунды. Второй двигается к ближнему. Мог бы дойти через тринадцать секунд, но его успеют перехватить. В группе усиления пять Танков.
[nbsp]Вот уж кого не ждал T-28 здесь, так это MIRANDа.
[nbsp]--Оружие противника способно пробить оболочку механоида.
[nbsp]--Мне уже сказали. Летанкам не до меня будет. Дерись давай.
[nbsp]Удар!
[nbsp]"Это тот, кого я уже повредил. Хорошо. Так получи и ты!"
[nbsp]Удар!
[nbsp]Всё, щита нет. Все остальные заряды будут бить по корпусу в полную силу. MIRAND надумал выпустить ракету. Летанк начал доворот...
[nbsp]"Ну и дурак. Его ракету ты собьёшь. А мою - успеешь?"
[nbsp] Не успел... Летанк закружился, как волчок гироскопа, вокруг вертикальной оси. Вращение не было равномерным - края дисковидного корпуса так и гуляли вверх-вниз. Пока враг усмирял взбесившуюся машину, T-28 невозбранно всаживал в него снаряд за снарядом. Наконец вращение замедлилось, и пилот накренил Летанк, с силой вдавив край корпуса в почву. Инерция вращения бросила машину на стену ущелья, и очередной выстрел Танка пропал даром. Брызги металла с корпуса Летанка, край которого подрасплавился при гашении вращательного импульса "об землю", широким полотнищем поплыли в воздухе, вновь оседая на свои законные места - зрелище фантасмагорическое, однако именно так и выглядит работа Ремонтных систем высокой мощности. Летанк смаху врезался в скалу - на первый взгляд, неловко, но T-28 распознал истинного мастера: дуло орудия при этом оказалось нацеленным прямо на Танк...
[nbsp]Удар!!
[nbsp]Лопнула подвеска левой задней катковой тележки. Очередной выстрел T-28 ушёл вверх и вправо. Танк быстро скорректировал прицел, но потерянной маневренности, увы, не вернёшь...
[nbsp]Удар!!!
[nbsp]Наконец разошёлся передний броневой пакет. "Он меня раньше разломает! Опытный боец."
[nbsp]И тут, наконец, в щит Танка полилась энергия. Много энергии. Щиты собратьев щедро отдавали свою силу тому, кто сейчас так в ней нуждался...
[nbsp]"Успели!"
[nbsp]Противник T-28, видя, что очередной его выстрел не возымел эффекта, стал отходить назад. MIRAND благоразумно укрылся за корпусом Танка. "Сообразил!" Потеряв возможность причинить вред одному врагу, вряд ли бы Летанк упустил шанс расправиться со вторым.
[nbsp]...
[nbsp]--Я сильно повреждён, но могу двигаться на 30% максимальной скорости. Как там T-34?
[nbsp]--Исправен. Сейчас вытягивать будем.
[nbsp]--Летанки?
[nbsp]--Ушли. Оба.
[nbsp]...И вот завыли, застонали лебёдки, вытягивая из глубокой ямы T-34 вместе со спасённым механоидом. Патруль выполнил работу. На "отлично". В Разрушенном Секторе неумелые обычно погибали быстро... А эти бойцы - лучшие из лучших.
[nbsp]"Так, ремонта суток на трое-четверо..."

[nbsp]FATALLа преследователи здорово раздражали. Их присутствие означало, что группа "под колпаком" у Синигров. FATALL попытался оторваться от преследования с применением постоянного форсажа, однако "Гарпуны" оказались более выносливыми, чем "Буреносец" DIRECTORа и "Крылья дьявола" пяти остальных выживших Пятых, и смогли не потерять преследуемого противника из виду. Приходилось терпеть.
[nbsp]Не так уж и далеко осталось лететь до дома.
[nbsp]Местность кругом постепенно изменялась. Богатая, сочная салатовая растительность уступала место невысоким тёмно-зелёным, причудливо извивающимся деревьям. Начали попадаться грибы. Почва всё более и более пропитывалась влагой, струи воды то и дело хлестали из-под днищ глайдеров. Начали оживать датчики радиации, докладывая пилотам глайдеров о таящейся кругом пока невидимой, но вполне осязаямой угрозе, возрастающей с каждым километром пройденного пути. Хитрые Арлинги использовали при создании Сектора Ядовитых Болот природную опасность этих мест, являющихся, по сути, гигантским нерукотворным ядерным реактором, извлекая радионуклиды из почвы на территории Сектора и размещая их по периметру. Получившаяся защитная система вряд ли в чём-нибудь уступала Контурным полям человеческих секторов. Пройти её смог бы лишь очень тяжёлый механизм с защитой звёздного класса типа человеческого "Сталкера" или арлингского "Нибранга", живое существо вмиг обращалось там в жидкую слизь, водную взвесь органических молекул, изорванных свирепым излучением . Инженеры, создав лёгкое, допускающее установку на глайдер, оборудование, позволяющее преодолевать радиационные барьеры, превзошли Создателей. Где-то там, за затянутым испарениями горизонтом, Пятых ждут два "Мастодонта", трубчатые установки на спинах которых могут создавать проходы в "стене" Арлингов...
[nbsp]Два глайдера Синигров двигались широким зигзагом, то расходясь в стороны, то вновь встречаясь точно за кормой глайдеров Пятых. "Гарпуны", превосходящие Пятых в скорости, вполне могли позволить себе роскошь двигаться не по прямой, обозревая попутно довольно широкую полосу пространства. Как известно, дополнительная информация - это дополнительная жизнь...
[nbsp]--...Приближаемся. DIRECTOR, связь!
[nbsp]Датчики радиации больше не моргали, налившись ровным малиновым сиянием. В этих местах глайдер без мощной силовой защиты ждёт скорая неизбежная гибель. DIRECTOR активировал Коммуникатор. Вот в центре карты шесть отметок их отряда, сзади два розовых пятна глайдеров Синигр, - "Не отстали!" - далеко впереди - Стражи! Запрос...
[nbsp]--Guard-037 на связи. Со мной Guard-016, оба "Мастодонта" с антирадиационным оборудованием и шесть бойцов на "Чёрных намтарах". Ведём тяжёлый бой против значительно превосходящих сил Синигр, нас зажимают. Отклонитесь на 800 метров к северу от нас, постараемся обеспечить там ваше прохождение через Контурный Барьер. Ракеты неэффективны, готовьте бомбы, если таковые остались.
[nbsp]--Принято. Ждите.

[nbsp]...Форсаж!!

[nbsp]...FORCER буквально разрывался на части. Опасность грозила сразу из пяти мест, в которых могли появиться глайдеры Инженеров. Паршивая позиция, надо сказать. "Акула" Синигра находилась на открытом пространстве перед высокой грядой, за которой прятались два "Чёрных намтара" Инженеров. Движение!!! Небольшой доворот - и "Чёрный намтар" покачнулся от удара Безоткатного орудия FORCERа. Такой же снаряд распорол правый "плавник" "Акулы". Сделав выстрел, Инженер стрейфом скользнул обратно за укрытие. Сейчас FORCERа должен атаковать его напарник, и появится он... здесь!!! Хобот Синигра плюнул кислотой, и второй Инженер, который напоролся на этот выстрел, едва выскочив из-за укрытия, потерял ориентировку и предпочёл убраться назад, не сделав ничего.
[nbsp]Наступление Синигр замедлилось. Сковывал сильно пересечённый рельеф, служащий дополнительной защитой противнику. Правее и дальше такую же гряду оседлали два Стража. Те не прячутся ни от кого, пользуясь высокой защищённостью своих машин и поливая огнём любую цель в пределах досягаемости. Однако ещё дальше, на правом фланге, Синигр, пользуясь численным перевесом, оттесняют Инженеров к Контурному Барьеру. Скоро полукольцо окружения замкнётся, и через некоторое время отряда Инженеров, в том числе и машин с оборудованием для преодоления радиационных барьеров, не станет. А потом не станет и отряда Пятых, оказавшегося запертым на просторах Внешнего Мира.
[nbsp]--FORCER!
[nbsp]"DEIMOS?!"
[nbsp]--Вы опоздали. Сейчас Пятые проходят на территорию Сектора.
[nbsp]Вот он, DEIMOS. Завис с той стороны Контурного Барьера.
[nbsp]--Уже прошли Барьер Первый из Пятых - он направился на север, DIRECTOR - ближе к центру, ARHHAND - он направляется сюда.
[nbsp]С центром всё ясно. Аудиосенсоры FORCERа уже уловили вплёвшийся в "голоса" Роторных пушек Стражей третий "голос" - более чистый, сильный и высокий. "Буреносцы" пока останутся на своём гребне - их сил пока ещё недостаточно, чтобы потеснить Синигров на своём участке. На севере зелёные машины начнут отходить - FORCER в своё время очень тщательно изучил запись боя Лидера Тринадцати с DIRECTORом, привезённую CREATORом от Скрытых, и вполне представлял себе, на что будет способен Первый из Пятых - даже на "Крыльях дьявола" - на пересечённой местности. Хуже всего, очевидно, придётся ему самому...
[nbsp]--SIREN! Свёртывание операции. Передай по цепи.
[nbsp]Над пригорком мелькнуло коричневое тело "Крыльев дьявола". FORCER уже было собирался развернуться и дать форсаж, но, очевидно, самые серьёзные неприятности откладываются - курьер поддержал Лидера отряда фланговым огнём. "Хм, Контурное поле и Контурный Барьер - разные вещи." На таких дистанциях Электромагнитное орудие DEIMOSа, пожалуй, даже более эффективно, чем Генератор хаос-напряжения Пятого, но, увы, щит Синигра из-за радиации работает почти что в режиме насыщения, а у ARHHANDа, находящегося в самом Секторе, такой проблемы нет... Так и есть - "Гарпун" уже принимает удары на броню. Тем не менее, время выиграно, и FORCER вместо бегства может спокойно отступать, не растягивая боевые порядки своего отряда.
[nbsp]Огненная волна пробежала по Сектору, стягиваясь в точку у Туннеля перехода. Грибники Тринадцати, завидев сражающихся, бросались врассыпную, не желая потерять глайдер из-за нескольких случайных попаданий. И вот последние Синигры ныряют в Туннель, и лишь "Акула" FORCERа и "Баньши" IGRINа сдерживают передовые машины противника. Финал боя на отходе был отчаянным - нелегко было двум Синиграм, "оседлавшим" пригорок с Зарядной плащадкой, выстоять сорок секунд под шквальным огнём восьми глайдеров, управляемых шестью Пятыми и двумя Стражами. Живые машины выписывали изящные узоры в напоенном разрушением воздухе, при малейшей возможности на краткий миг окунаясь в целебное сияние Площадки, Безоткатные пушки ветеранов-Шестых почти умолкли - картриджи орудий, несмотря на усилия Синтезаторов, истощились практически полностью. FORCER переключил свой разум на обращённое восприятие окружающего пространства - в отличие от "обычного" боя, когда в целом безопасное окружение глайдера кое-где нарушено отдельными зонами, простреливаемыми в данный момент противником, сейчас лучший Воин Синигров видел мир как пульсирующий лабиринт отдельных сравнительно безопасных лазеек-"пор" во враждебной среде, где каждое касание "стенки поры" означает ещё один удар по его машине. И вот, наконец, вместо звонкого "дзак" компенсаторов отдачи, досылающих при обратном ходе новый снаряд в разгонную камеру, Безоткатные орудия Синигров одно за другим издали сухой щелчок - стрелять стало нечем. Глайдеры Шестых спиралями ушли в сторону Туннеля перехода. Сегодня FORCER изменил своему обычаю - "приходить первым, отступать последним" - слишком сильно была повреждена его "Акула". IGRIN прикрыл товарища своим "Баньши", войдя во входную диафрагму Туннеля вторым...

[nbsp]--Если что - зовите.
[nbsp]"Буреносец" и "Крылья дьявола" ушли. На земле Сектора Ядовитых болот после них остались лежать остались лежать шесть механоидов, мерцающих неярким оранжевым светом оптических модулей. Одним из лежащих механоидов был LOARRAT, так и не ставший всего лишь интересной игрушкой для исследователей-Синигров. Цель экспедиции достигнута.
[nbsp]Лидер Клана Тринадцати разглядывал лежащих перед ним механоидов, а сам в это время думал о своём. В экспедиции объединились - хоть и временно - члены совершенно разных кланов, некоторые идеалы которых не просто трудно совместить - они взаимоисключают друг друга. Тем не менее, поход состоялся.
[nbsp]А теперь нужно подумать о Синиграх. А может, и не стоит силой Убеждать Шестых? Ведь они отличаются от обитателей Полигона-4 гораздо сильнее, чем Инженеры от Тринадцати. Просто надо создать условия, при которых цели этих механоидов стали бы близки целям Клана Тринадцати, и тогда, пусть не все, но они вольются в мир Полигона сами.
[nbsp]По своей воле...

[nbsp]--Первый, дело есть.
[nbsp]Фиолетовый столбик на Датчике внимания GAANTRO вскинулся вверх - знак того, что Лидер Клана принял сигнал и ждёт подробного пояснения.
[nbsp]--Сейчас, когда нагрузка на Пятых спала, я хотел бы решить вопрос с MONCEBERом. Я не перестаю чувствовать его квазиментальное поле и по-прежнему в состоянии разыскать его по этому сигналу. Я переговорил с некоторыми скаутами и могу набрать хорошую четвёрку для экспедиции. Так, изъявили желание отправиться со мной FACAMORO, MO-FATATE, FI-DANATA, HOLINADO и KARF. Ещё просится LOARRAT. Говорит, скучно на Полигоне, а в Разрушенный его TENEBR не пускает - договорился с Туннелем перехода Сектора, чтобы тот LOARRATу просто выход наружу не открывал. Что скажешь?
[nbsp]--Идёт. Бери LOARRATа, только приглядывай за ним хорошенько. Мало ему поездки к Синиграм оказалось. Он мне двадцать два часа назад выдал, что это вроде как и не приключение. "Я", говорит, "только и делал, что по трюмам глайдеров да по складам путешествовал", а всеми "интересными делами занимался кто угодно, но только не я". Понял, да?
[nbsp]--Понял. Думаю, его только Создатели смогут переделать. Беру.
[nbsp]--Раз согласился FACAMORO - бери и его. Для FACAMORO Внешний мир - своя База, почти как для Синигра. Очень надёжный механоид. Четвёртого члена группы выбери сам.
[nbsp]--Принято.


[nbsp]Сиреневый шар удобно устроился на ферме чудом устоявшего среди всеразрушающего хаоса давних сражений подъёмного крана возле Перерабатывающего завода Сектора Отладки. Впрочем, большинство его нынешних обитателей, насколько знал F-22, называли Сектор иначе - Разрушенным...
[nbsp]Удобство заключалось в том, что с фермы крана открывался широкий обзор. Это немаловажно, если хочешь отыскать хорошую добычу. F-22 нужен большой, неповоротливый "Мастодонт" с трюмами, до конца заполненными грузом. А они обходят Крепость самыми дальними путями. Либо ездят крупными группами в сопровождении "Жал".
[nbsp]Два сигнала... Оптика услужливо приблизила изображение. "Цель!" Всего один "Мастодонт" в сопровождении единственного охранника. Лёгкая добыча.
[nbsp]Терминатор спрыгнул со старого крана и направился в сторону машин Второго поколения. Крепость не должна пожалеть о том, что вместо тяжёлой дисковидной боевой машины выдала F-22 лёгкий ремонтный бот с Коротковолновым импульсным лазером и весьма мощным даже по меркам Сектора Отладки Генератором щита со сверхвысокой скоростью восстановления, собственно, и являющимся единственной - но какой! - защитой хрупкой машины. Терминаторы без механоидов, находящиеся на дистанционном управлении крепости, заметно менее эффективны на больших удалениях от неё, чем Терминатор, несущий автономный разум. Зашипел Криогенератор. F-22 охватила пьянящая радость - побочный эффект, возникающий во время роста задающей тактовой частоты молектронного мозга. Мир замедлил своё движение для F-22, песок, несомый ветром, теперь не пролетал стремительно, а чинно, неспешно проплывал мимо окуляров Терминатора. Хорошая технология. А Летанками пусть управляет серия "D"...

[nbsp]Высокая четырёхлапая боевая машина пробиралась в сторону Базового комплекса 1. По разрозненным, но хорошо согласующимся между собой обрывкам данных Танкам удалось уничтожить там один из краулеров Торсионов. F-22 надеялся, что успеет к месту гибели краулера одним из первых. Вездесущие Роллеры, конечно, успеют раньше всех остальных, но вряд ли Танки подпустят их близко к источнику ценных материалов, в каковой краулер - машина-крепость, несущая кластер из десяти механоидов - теперь превратился. А вот стоит ли вступать в бой с Пауком - это для Танков вопрос. Разумеется, Танки всё САМОЕ ценное заберут себе, но F-22 надеялся, что на его долю материалов тоже хватит.
[nbsp]Рельеф местности уже успел заметно измениться. Что-то быстро это произошло - видать, противостояние между Базовыми комплексами и Торсионами набирает обороты. Из-за свежего холма наперерез Пауку вылетела четвёрка Роллеров и тут же прыснула в стороны, не желая выяснять отношения с пилотом значительно более тяжёлой машины. ...А вот и краулер. F-22 рассчитал правильно - возле похожей на очень толстую ленту десятисегментной машины находились всего три Танка. Из относительно сильных мира сего он успел первым. Удачливые охотники недовольно покосились на Паука, но идти на конфронтацию, ясно, не посмели. F-22 пристроился возле хвостового сегмента краулера и начал свою нехитрую работу.
[nbsp]...Полный энергии и материалов для Ремонтной системы Паук двигался к Туннелю перехода. Абсолютно бесполезное Строение, но в его окрестностях можно заняться воспроизводством себе подобных. Механоид, которого F-22 достал из краулера, будет перепрограммирован и станет улучшенной версией самого F-22, Ремонтная система из кучи бесхозного металла неподалёку от Туннеля (если её уже не растащили) и кое-чего из добычи за два дня соорудит копию Паука. Не совсем копию - так, F-22 собирался вооружить нового Паука высокомощным Генератором хаос-напряжения, также снятым с краулера...
[nbsp]СТОП!!!
[nbsp]Вот Торсионы здесь более всего нужны.
[nbsp]Машина-Строение застыла в верхней боевой стойке - тело изогнуто серпантином, вокруг венчиком растопырены лёгкие лазерные турели средних сегментов на длинных "шеях", свободно - и быстро! - изгибающиеся в любом направлении, "нос" - счетверённый Хаос-излучатель - смотрит вперёд, на Паука, три задних сегмента задраны вверх, обеспечивая краулеру хороший обзор и попутно направляя вперёд же Генератор хаос-напряжения...
[nbsp]Такой же, как висит в его манипуляторах!!!
[nbsp]Хвост краулера чуть шевельнулся - и под Пауком вздулся зыбкий зелёный купол Хаоса. Восемь жарких лучей протянулись к машине F-22. Резкий прыжок вверх и в сторону - Бежать! - Куда? - Река Хаоса - Увернуться - Ответный выстрел - В ту расселину! Она защитит F-22 от прямого огня Торсионов.
[nbsp]Краулер опустил хвост и заструился вслед за Пауком. Наивно полагать, что наземная техника такого размера не может быстро передвигаться. Ещё как может! Да, Паук даст фору краулеру в беге на ровной местности - но это не ровная местность! Некоторые холмики и ямы, через которые Паук должен перелезать или перепрыгивать, краулер в силу особенностей своего способа передвижения преодолеет в доли секунды. Ну а уж если расселина заканчивается тупиком...
[nbsp]Тогда надо драться. До последнего.
[nbsp]F-22 выпустил из манипуляторов Генератор хаос-напряжения погибшего краулера и мощным пинком отправил его в сторону сородича. Орудие Паука заработало во всю мощь, отправляя в цель заряд за зарядом. Краулер извернулся, лазерные турели втянулись в свои гнёзда. Торсионы неумолимо шли вперёд, и в переднем сегменте их машины разгоралось бледное сияние Хаоса. F-22 знал - первый же залп этого чудовищного средства уничтожения по его Пауку станет и последним...
[nbsp]"А не слишком ли близко вы подошли ко мне, Торсионы?"
[nbsp]Толчок задних лап - передние вскинуть...вытянуть...Попал!!!
[nbsp]Выплеск Хаоса ударил Паука в "пах". Металл внешних частей корпуса поддался напору, но основные системы - уцелели. Ведь теперь из четырёх Излучателей хаоса у краулера осталось лишь два... И сейчас F-22 боролся за то, чтобы вытащить передние лапы своего Паука из остатков двух других. Одну успешно вытащил. Вторая... не поддаётся...
[nbsp]Краулер даже не стал пускать в ход лазеры. Высоко в воздух поднялась передняя часть машины Торсионов вместе с застрявшим одной лапой в переднем сегменте Пауком и с размаху ударила дерзкого нападающего о землю. Раз! Другой! Третий!! Четвёртый!! Пятый!!!
[nbsp]В сенсоры F-22 хлынула тьма...

[nbsp]Воспоминания о прошлом - в сторону. Цель! "Надеюсь, у этого Торговца найдутся Криотроны?"

[nbsp]Чем больше дистанция - тем больше минимальный размер цели, доступной для эффективного обстрела. Первую очередь F-22 выпустил по "Мастодонту". Голубые импульсы лазера Терминатора рванули броню тяжёлой машины. Коротковолновое излучение способно пробить любой, даже самый лучший, Щит из используемых пришельцами. "Жало" резко отпрыгнуло в сторону, ловя в прицел неожиданного противника. Атомная пушка нащупала Терминатор, первые снаряды ласково огладили щит F-22. "Мастодонт" также начал разворачиваться, готовясь поддержать огнём своего единственного защитника. У неповоротливого "Мастодонта", тем не менее, есть оружие, способное реально причинять вред Терминаторам: импульс Гравитационной пушки способен превратить главное преимущество стремительных машин уничтожения - высокое соотношение мощности антиграва к общей массе машины - в серьёзнейший недостаток. Потерявший управление Терминатор, несмотря на всю силу своего Щита, имеет шансы быть буквально размазанным по земле собственным гравиприводом. Другое дело, что в Терминатора из Гравитационной пушки - да и вообще из чего бы то ни было - ещё попасть надо... F-22 приближался к своим жертвам стремительным зигзагом. Охранник водил пушкой из стороны в сторону, изредка ухитряясь чуть сбить щит Терминатора парой-тройкой случайных попаданий, "Мастодонт", похоже, прицел вообще потерял. Оба пытаются куда-то отойти..."Поздно! Не вам противостоять в бою серии "F"! "
[nbsp]Наконец Терминатор настиг свою добычу и закрутился вокруг в зажигающем танце. На малых дистанциях Терминатору не может противостоять ничто. Даже Танк, при условии, что он израсходовал все ракеты, рано или поздно осядет на землю грудой безжизненного изуродованного металла - слишком мала скорость доворота ствола орудия за стремительно перемещающейся целью.
[nbsp]А добыча явно пытается убежать. Да ещё и огрызается - бомба, которую метнуло "Жало", вдруг на излёте разошлась гроздью отдельных боеголовок, и F-22 не смог увернуться ото всех. Реакции у механоида Нулевого поколения серии "F", да ещё и работающего на полуторакратной штатной частоте, хватало с избытком - не вытянул двигатель. Терминатора довольно чувствительно тряхнуло. "Что за боец такой? А-а-а, TENEBR!!! Что ж, Крепость будет ОЧЕНЬ рада!"
[nbsp]F-22 сконцентрировал всю силу КВ-лазера на "Жале". "Да, TENEBR силён." Пятый даже ухитрялся уклоняться от огня орудий Терминатора, в цель попадала лишь четверть выстрелов F-22. Зато сам надвинувшийся вплотную Терминатор для противника теперь неуязвим. Или TENEBR опять применит бомбу? Пускай! Достанется обоим, а ёмкость Щита Терминатора превышает запас прочности любого глайдера в разы и десятки раз.
[nbsp]--Скоро тьма заполнит твои сенсоры, TENEBR! И я буду тому причиной!
[nbsp]В ответ F-22 услышал нечто странное и неожиданное:
[nbsp]--T-10, давай!
[nbsp]Новые сигналы вошли в сенсоры Терминатора. Кодировка знакомая...
[nbsp]"Танк!"
[nbsp]Холмик в семистах метрах вдруг оплыл и рассыпался . Потоки песка и камней скатывались с брони тяжёлой машины, разворачивающейся навстречу Терминатору. Танк очертился неясным контуром включившегося и набирающего мощность Щита. С аппарели в сторону сражающихся рванулась ракета...
[nbsp]Анализ ситуации...
[nbsp]"Успеваю добраться до ближайшего укрытия? Ложь. Можно ли использовать в качестве укрытия самого противника? Истина."
[nbsp]Как будто прочитав мысли F-22, оба глайдера, выключив антигравы, упали на землю. Нулевой понял, что попал в искусно спланированную засаду. Он даже успеет расстрелять беззащитное "Жало" - а потом металл его Терминатора брызнет в стороны после активации позитронной головки ракеты Танка. У F-22 оставался ещё один шанс...
[nbsp]КВ-лазер плюнул огнём навстречу приближающейся ракете. F-22 знал, что её реактивный двигатель, заправленный переохлаждённым почти до температуры абсолютного нуля сконденсированным атомарным азотом, не оставляет Терминатору шансов на побег, а сверхскоростной контроллер наведения, рассчитанный на работу в течение всего лишь нескольких секунд её полёта, "соображает", пока действует, быстрее настоящего механоида. Но всё же...
[nbsp]Ракета вильнула, уходя с директрисы огня Терминатора. С каждым импульсом лазера шансы F-22 на выживание таяли. Поединок вычислительных машин - универсальной и специализированной - длился меньше секунды. Ракета оказалась искуснее, и - щит Терминатора не смог сдержать ошеломляющей силы взрыва. F-22 на миг застыл посреди облака плазмы, в которую превратилась его машина, и упал на землю. В местах, где он коснулся почвы, глина спеклась в керамическую корку от жара, истекающего от механоида...

[nbsp]--Можно?
[nbsp]--Нет ещё.
[nbsp]Спасательный отряд Тринадцати укрылся в небольшой яме, на краю которой, чуть приподнятом над поверхностью болота, вырос круг из небольших деревьев. Вода, до половины заполнившая впадину, игриво плескалась, подталкиваемая в разные стороны антигравами "Тени демона", "Дракона" и "Жала". Четвёртая машина - "Коготь смерти" - лежала на днище меж деревьев. Лучшее укрытие - безобидный внешний вид. Внешность "Когтя" прекрасно вписалась в болотный пейзаж, и даже гидроиды, чередой пролетающие мимо, ничего особого не замечали. Может быть, они принимали неподвижный глайдер FACAMORO за какой-то местный кустарник или же гриб причудливой формы...
[nbsp]Экспедиция сильно отклонилась от направления прямо на квазиментальный "зов" MONCEBERа. Всё время что-то мешало: то стая охотящихся Скатов, встреч с которыми механоидам следовало избегать почти любой ценой, то непроходимые места, густо поросшие мухоловками, ацидником либо минным корнем, то ещё что-нибудь эдакое. Вот сейчас - миграция гидроидов... Но механоиды не Создатели, они не обладают способностью "изводиться" и будут спокойно ждать удобной минуты. Ждать столько, сколько нужно.
[nbsp]--Впереди идущие уже отошли, следующие нас ещё не видят. Быстро!
[nbsp]Вода плеснула из ямы в стороны, выброшенная синхронным толчком трёх антигравов. Четвёрка резво преодолела открытое пространство, достигнув желанной поросли, способной скрыть глайдер от голодных взоров обитателей болот. Можно двигаться дальше. И тут...
[nbsp]Оптика LOARRATа уловила блик света необычного спектрального состава. Блик пришёл слева, оттуда, куда двигалась процессия гидроидов.
[nbsp]--Вижу крайне необычный объект по координатам... GAANTRO, разрешишь проверить?
[nbsp]--У тебя есть четырнадцать секунд.
[nbsp]--Подтверждаю.
[nbsp]Уйти - активировать мемокристалл - вираж вокруг объекта - вернуться. Это так просто... Сложнее определить, ЧТО ЖЕ ИМЕННО ты нашёл.
[nbsp]--Принимайте видеоряд. Кто что думает?
[nbsp]Эта груда изуродованного, измятого металла в свои лучшие времена явно могла стремительно мчаться над землёй. Уцелевшее правое крыло формы, близкой к треугольнику, чуть отведённое назад, сказало GAANTRO многое. Это даже не глайдер. Это летательный аппарат, причём рассчитанный на высокие, возможно, сверхзвуковые скорости. Косвенно эту гипотезу подтверждал характер повреждения: днище аппарата сильно измято, передняя часть расплющена ударом, по всей видимости, о ствол морфа, возле которого был найден аппарат, левое крыло отсутствует (оторвалось при столкновении?).
[nbsp]И кто, собственно, вёл эту машину? У неё когда-то была кабина... Человек? Арлинг?
[nbsp]--Я видел подобные машины в Подземелье, возле Станции 21. В ангаре под входом в Вентиляционную систему. Разрушенный Сектор.
[nbsp]"Правильно. Это же LOARRAT..."
[nbsp]--Значит, эта машина принадлежит Людям. И, возможно, имеет отношение к Полигону-4. Пилот, по всей вероятности, погиб при падении и был съеден местной фауной.
[nbsp]--Пилот не был Человеком и вообще существом из органики, - сказал на это KARF.
[nbsp]--???
[nbsp]--Он был механоидом, - пояснил скаут из Разрушенного Сектора, - Смотрите! Это коммуникационный узел. Вам он вряд ли знаком, но я такие видел не раз - у Танков. Это коммуникационный узел Нулевого поколения.
[nbsp]--LOARRAT, у тебя талант делать странные находки, - прокомментировал FACAMORO, - но ты не первый, кто нашёл эту машину. Потому что нашедший это место до нас подобрал того Нулевого, который был в кабине. И я не думаю, что он был животным...


[nbsp]Будь EN-GAJE зверем, он бы давно рычал от бешенства. Опасность грозила буквально на каждом метре пути. Толстая, неповоротливая туша машины, которой сейчас управлял Инженер, постоянно норовила сползти с разведанной дороги в сторону, прямо на заросли минного корня, в плотный кустарник, в котором наверняка водятся шутники либо аспиды... Будь его воля, EN-GAJE давно открыл бы огонь по разным весьма и весьма подозрительным местам, в изобилии усыпавшим траекторию движения танкера. Увы, орудийной башней управлял другой механоид. А потому EN-GAJE с присущей ему тщательностью выбирал наиболее безопасный путь, стараясь подворачивать машину так, чтобы напарник в случае нападения имел наивыгоднейший сектор обстрела, чтоб ни одна кочка, из-за которых аспиды так любят выскакивать, по ходу движения не оказалась ненароком для башенного орудия танкера в мёртвой зоне. Да, танкер сопровождает целая армия глайдеров. Да, здесь и Нуль Нуль Третий, и ещё трое Стражей, и FATALL, и сам DIRECTOR - но всё же... Всё же JW-5 уже не раз доказал свою полезность Клану. Особенно опасной была молниеносная атака крупной стаи скалоедов, которые с лёгкостью смяли фланговое охранение танкера. Лишь меткий и беглый заградительный огонь напарника EN-GAJE, отрезавший задних скалоедов от их сородичей, накинувшихся на глайдеры, позволил DIRECTORу быстро перегруппировать охранение и оперативно отразить атаку, сбивая свирепых хищников с атакованных ими машин, и, насколько только можно, минимизировать потери колонизационного отряда.
[nbsp]Ещё сотни полторы километров - и танкер перестанет существовать как мобильная единица. Там разведчики Инженеров обнаружили богатое полезными ископаемыми место, с одной стороны прикрытое протяжённым обрывом. Танкер преобразится: корпус станет стенами Монтажного Бункера, башня станет Турелью нового Здания, внутренности скомпонуются в небольшой производственный комплекс, создающий модульные блоки, из которые впоследствие будут смонтированы все остальные Здания нового поселения Механоидов. Мощная промышленная Ремонтная система Бункера, кроме того, сможет при необходимости быстро починить повреждённый глайдер и перезарядить его орудия, хотя на снабжение минно-бомбо-ракетным оружием пионерам рассчитывать не придётся. Клан Инженеров не имеет в распоряжении мощных высокотехнологичных промышленных линий, подобных тем, что стоят на Базах Секторов Скал и Высотного у Клана Тринадцати и в Болотах у Синигр, и не может доставить на место десяток готовых Зародышей Строений. Зато Инженеры могут сделать так - развернуть на месте Монтажный Бункер и построить уже с его помощью все остальные Здания, которые обязаны быть в полноценном Секторе. На то они и Инженеры! Клан должен с честью нести наименование одной из важнейших профессий Создателей!
[nbsp]И была ещё одна вещь, способная скомпенсировать EN-GAJE многочасовое управление танкером. Когда Монтажный Бункер развернётся, ему потребуется первичная настройка. Новая технология, всё-таки. Кто ею будет заниматься - гадать не надо. Разумеется, DIRECTOR. Да он никого больше просто не пустит на это место! JW-5 пока будет управлять Турелью. А EN-GAJE останется не при деле. "Буреносец" DIRECTORа, который Лидер уже успел модифицировать почти до той же степени, что и предыдущий, разбитый в сражении за Сектор Арктики, тоже останется не при деле. И если сказать Пятому, что, вот, лишняя боевая единица в охранении строящегося Бункера не помешала бы, вряд ли тот откажет. Просто потому, что в данном случае и вправду рационально передать глайдер на время соклановцу. Даже несмотря на то, что в случае критической ситуации сам DIRECTOR останется "лежачим". А попробовать "на маневр" личную машину Лидера Клана - это...
[nbsp]Истинно!

[nbsp]В отличие от Сектора Холмов, чей покой стерегутт налитые чудовищной мощью Активаторов Контурного поля силовые стены, Анклав Рубикон открыт для нападений извне. Лишь несколько десятков глайдеров боевого охранения Анклава и дорожных патрулей обеспечивают его безопасность. Обычно Воины Анклава занимаются лишь отстрелом шутников, докучающих проезжающим мимо глайдерам ядовитыми плевками с ветвей деревьев. Патрульным, ясное дело, таких плевков достаётся больше всех, из-за чего у них в Анклаве даже появилось особое прозвище - "грязные носы". Рубикон - один из самых спокойных Анклавов Синигр, и большая часть его населения - Шестые последних выпусков, набирающиеся первоначального опыта в торговле и курьерском деле. Воинов Рубикон не готовит. Имея дело с шутниками, можно со временем стать настоящим экспертом в стрельбе лучевым оружием и Электромагнитной пушкой, но ведению боя так не научишься никогда. Поднабравшихся опыта ждёт Песчаный Анклав с его скарабеями и изредка залетающими лучевиками, далее Таёжный - и по возрастанию сложности. Но сейчас у Рубикона возникла проблема именно военного плана: дальняя разведка засекла приближающуюся с юго-востока крупную стаю Скатов. Именно с заглавной буквы: никто уже не сомневался в наличии у этого вида некой формы разума, и Синигры воспринимали Скатов как представителей другого Клана. Или, может быть, Кланов - всё-таки у каждой стаи Скатов есть своё персональное летающее жилище, куда чужакам путь закрыт.
[nbsp]TURBO прибыл в Анклав в качестве курьера. Как Старший Координатор он был здесь не нужен: производство действовало стабильно, молодые глайдеры нагуливали массу на пастбищах возле Баз, в Испытательном комплексе ведутся прикладные работы под руководством DARKа по биомеханике и сопромату. TURBO как раз и приехал к DARKу - узнать, как продвигаются дела, и забрать уже подготовленные результаты в Орган. В Секторе Болот TURBO, по идее, также должен был передать FORCERу для испытаний оружие, украшавшее сейчас верх "Гарпуна" Координатора, но, похоже, это дело отложится. А точнее, испытаниями займётся сам TURBO, да не просто так, а в настоящем бою.
[nbsp]Глок - первое полностью органическое тяжёлое орудие. А также вообще первый вид тяжёлого вооружения, разработанный Кланом Синигр. Как ни странно, эта пушка появилась не в камерах вакуумного синтеза Органа и даже не на линии молекулярной сборки Исследовательского комплекса Сектора Болот. Оружие было выращено в Стелларе, царстве металла и минеральных композитов, начинающим учёным по имени GE-TEHALO, ранее бывшим курьером, а ещё раньше - торговцем Клана Половины Огня. Давно известно, что энергетический сгусток TSL-240 в состоянии увлечь в себе довольно значительное количество взвешенного материала. Ещё Создателями открыт эффект резонансной переориентации некоторых молекул под действием электромагнитного излучения соответствующей частоты. GE-TEHALO в своём изобретении совместил оба эффекта, добившись того, чтобы снаряды-глобулы нового оружия шли не по прямой, а доворачивались в сторону объекта, отражающего в данный момент луч указателя цели глайдера, на котором установлен Глок. То есть, "снаряды" Глока стали самонаводящимися! Это вполне могло скомпенсировать и низкую плотность огня орудия, и малую скорость движения глобул. GE-TEHALO предупредил TURBO, что Глок бесполезен против целей, находящихся среди деревьев - глобулы рвутся, едва коснувшись ветвей, не в силах причинить вред врагу, но Старший Координатор уже успел наглядно убедиться, как быстро можно расправиться такой пушкой с гидроидом, находясь за укрытием самому. Учёный-новичок укрылся за огромным грибом от шипов противника, снаряды Глока уходили в небо, разворачивались по дуге и били в тело хищника. 100% попаданий! Лишь в конце боя, когда гидроид приблизился настолько, что глобулы уже не успевали доворачивать и начали лететь мимо, GE-TEHALO был вынужден выйти из-за укрытия и открыть прямой огонь из обоих орудий. Гидроид Синигру даже щит полностью не сбил. А ведь GE-TEHALO с III типом Щита летает! Очень хороший результат.
[nbsp]Мимо TURBO пролетела пара патрульных "Акул", направляясь на юго-восток, в сторону Базы 1. После разрушения Скатами Северного Анклава новые строились по концентрической схеме: четыре Строения внутри (обычно это два Завода, одна из Добывающих установок и - обязательно! - Туннель перехода), остальные образуют оборонительный периметр Анклава, причем Базы Синигр старались разместить на наиболее вероятных направлениях ударов. База, а тем более Испытательный комплекс, конечно, дорогие постройки, но их потеря в случае чего не приведёт к полной дестабилизации экономики осаждённого Анклава, подобно тому, как это произошло с потерей одной-единственной газовой Добывающей установки в злосчастном Северном. Носы у "Акул" белые, обхарканные. Значит, на перезарядку орудий не заезжали. Либо экономят, пользуясь только лазерами, либо рассчитывают перезарядиться на месте. Надо бы и TURBO лететь за ними...
[nbsp]На запрос TURBO отозвался лидер пары, VODER. Через секунду Старший Координатор уже знал о разворачивающейся операции всё, что нужно. Скаты уже вышвырнули авангард Синигр из леса и сосредотачиваются на краю опушки. Бить будут либо по Базе 1, либо по её соседке Базе 2, хотя не исключён прорыв между Базами и рейд по дорогам Анклава с убийством всех встречных Торговцев и изыманием попавшихся Энергоконденсаторов. Похоже, что Скаты научились использовать их по назначению и очень ценят. Лучше б покупали. TURBO был бы не против... Вот только Скаты не умеют торговать. У них и понятия-то "торговля", наверное, нету. А отобрать груз у Синигра, предварительно испепелив его глайдер электрическими разрядами - это они быстро соображают. Откупаться бесполезно. Один Торговец во время налёта Скатов на Анклав Ветров уже попробовал сам выбросить все свои Энергоконденсаторы из трюма. Скаты подобрали. И всё оставшееся время ВСЯ ТОЛПА СКАТОВ ДО ЕДИНОГО ГОНЯЛАСЬ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО ЗА НИМ! Больше желающих "откупиться" от Скатов нет. Почему-то. Весь остальной груз можешь выкинуть, но показать, что у тебя есть Энергоконденсаторы - и не думай, механоид! ...Силы Анклава, соответственно, сосредотачиваются возле этих двух Баз. У Туннеля перехода собирается резерв - Координатор Анклава LETO решил заранее подстраховаться, пересадив часть Курьеров и Торговцев на более подходящую для боя технику.
[nbsp]-- &&defencemode=28/& ОБНАРУЖЕН ВТОРОй УЧАСТОК ВТОРЖЕНИЯ СКАТОВ ВОЗЛЕ СЫРЬЕВОЙ БАЗЫ. ВСЕМ ПАТРУЛЯМ, НЕ ДОСТИГШИМ БАЗ 1,2 ПЕРЕНАЗНАЧЕНИЕ ТОЧКИ СБОРА НА ТУННЕЛЬ ПЕРЕХОДА. ОТРЯДАМ 4,5,6 ПРОДВИГАТЬСЯ К СЫРЬЕВОЙ БАЗЕ. LETO.
[nbsp]"А Скаты теперь, значит, хитрить научились. Плохо." TURBO решил продвигаться по направлению к центру сектора, смещаясь к зоне второго удара. Опыта стратегического планирования крупных операций, да ещё и с большим элементом неожиданности, у LETO может не хватить, и Старший Координатор решил быть поближе к своему младшему товарищу.
[nbsp]Пара VODERа следует сзади-слева. Держат курс согласно приказу с небольшим отклонением - не хотят упускать TURBO из виду. TURBO несколько повеселило поведение VODERа - Воины с Рейтингами 4 и 3 "пасут" "восьмёрку". С другой стороны, TURBO хорошо представлял себе, насколько велика его ценность для Синигр. Отдать пару Баз за Старшего Координатора Клан вряд ли бы поскупился. С третьей стороны, Скаты - не Механоиды, они и не подумают в случае гибели глайдера забрать TURBO и унести себе на Базу. А потому в этом бою TURBO может при нужде погибать смело.
[nbsp]--Привет, TURBO!
[nbsp]--Привет, LETO! Обстановку у Баз 1,2 я знаю. Докладывай, что здесь.
[nbsp]--Здесь энергоконденсаторный налёт, так как Сырьевая база НЕ атакована, а Скатов слишком мало. Наши силы на данном направлении - этот отряд на левом фланге и приближающиеся тяжёлые силы на правом. Курьеры Анклава почти все переназначены на разведку и рассеяны по местности, периметр обороны полностью просматривается. Мы начнём движение вперёд через 27 секунд, силы у Баз 1,2 продолжат удержание позиций. Конец доклада. Чем ты вооружён?
[nbsp]"Грамотно LETO отработал. Молодец."
[nbsp]--Глок. Малые, ближние дистанции, тип действия энергетически-химический. Снаряды самонаводящиеся. Предварительно испытано, "в поле" сейчас пробовать буду.
[nbsp]Тем временем отряд рассредоточился в зигзагообразную линию из отдельных пар бойцов. Подходят отстающие. Сзади справа на карте TURBO высветился геометрически правильный боевой порядок регулярных сил. Для достижения синхронности наступления "Баньши" армейцев должны несколько выдвинуться вперёд, чтобы потом, в бою, не отстать от сборного отряда, оснащённого более быстроходными "Акулами".
[nbsp]--LETO, Скаты заворачивают налево! Градусов на 20.
[nbsp]Все отступающие глайдеры абсолютно целы. Этот же "Гарпун" явно побывал в переделке. Тот, кто в одиночку будет настигнут волной атакующих Скатов, лишится машины в несколько секунд. Только самые быстрые глайдеры в силах вынести своего пилота из зоны тотального истребления. Очевидно, разведчик уже схватился со Скатами накоротке и теперь совмещал доставку информации с накачкой щита и регенерацией корпуса своего пострадавшего "Гарпуна".
[nbsp]Реакция Координатора Анклава мгновенна:
[nbsp]--Выдвигаемся немедленно. Вектор контратаки вправо 14 градусов.

[nbsp]Форсаж вынес "Гарпун" TURBO за линию контратакующих, оставив стерегущую его пару VODERа далеко позади. Глайдер Старшего Координатора заметно тяжелее рядового курьерского "Гарпуна" за счёт мощнейшего Генератора щита и кое-какого дополнительного оборудования, но, как и любой богатый Курьер, TURBO установил себе Хаос-двигатели. И промодифицировал оба до шестого Торгового уровня, чего ни один самый богатый Курьер сделать был не в состоянии, так как, в отличие от Старшего Координатора, не контролировал лично производство модификаторов. TURBO рассудил, что в возможной свалке его Глок будет весьма опасен для товарищей. Кто-нибудь обязательно напорется на неспешно плывущие шары, полные обжигающей всё, к чему ни прикоснётся, силы и агрессивных реактивов, дополняющих разрушительный эффект энергоразряда.
[nbsp]А вот и тестовые цели. В количестве двенадцати... двадцати девяти... тридцати восьми штук.
[nbsp]Цепочка фиалковых шаров потянулась перед "Гарпуном" TURBO. Вот "Несущий" торговца, преследуемого Скатами, разворачивается для последнего боя. Запрос... ERIDA, 4-й Боевой. "СТОП!.. Чуть своего не сжёг! Да, с этим оружием надо быть осторожным." TURBO переназначил целью одного из Скатов, и глобулы начали послушно отворачивать от глайдера торговца, наверное, и не подозревавшего, в какой опасности он только что находился и откуда она пришла.
[nbsp]Наконец выстрелы Глока достигли наступающих и начали рвать их на куски. TURBO только успевал переключаться между целями. "Несущий" дал залп из Дестабилизатора поля и Хобота по Скатам и тут же сам взорвался искрящейся пылью от ответного удара. Вроде одного сбил... "Время отступать."
[nbsp]Полный назад! За кормой TURBO зазвенел грохот Безоткатных орудий приближающихся "Баньши". Сейчас, по идее, Скаты должны отойти и перегруппироваться, так как преимущество не за ними... но они этого не сделали.
[nbsp]Живая лавина мчалась на одинокий глайдер. Скаты активно маневрировали при движении, и эффективность стрельбы Глока сразу резко упала - глобулы не успевали довернуть за целью. "Бежать!" Давно TURBO не применял мины. Три выстрела - больше не успеть - и "Гарпун" показал Скатам свой зад.
[nbsp]Да, это не те глупые Скаты, которые в один неудачный для Синигр вечер атаковали Северный Анклав. Мины Шестого противник просто обошёл. Навстречу правильной двойной линии регулярного отряда мчалось столь же эффективное подразделение, реагирующее на изменения в рисунке боя за счёт совершенной координации действий даже лучше Синигров. Скаты также вытянулись в линию, только не двойную, как у Механоидов, а тройную, исключив возможность стрельбы по плотной наступающей массе для защитников Рубикона и при этом не слишком растянувшись в стороны. Почему-то они не применили свои шаровые электроразряды. Навстречу "Гарпуну" ринулся аннигиляционный шторм - значит, дистанция уже достаточна и для этого оружия.
[nbsp]Противники сшиблись. TURBO, промчавшийся сквозь порядки армейцев и развернувшийся на удалении, которое сперва показалось ему безопасным, был вынужден тут же задействовать весь свой арсенал, не исключая даже Глока. Скаты прибыли сюда с конкретной целью - уничтожить ЕГО глайдер, и были согласны умирать ради этого. TURBO сражался отчаянно, Синигры изо всех сил старались прикрыть свего Старшего Координатора. Скаты уже замкнули вокруг "Гарпуна" кольцо, его щит был сбит, но нанести решающего удара Воины-ветераны им не давали. По корпусу машины стекала на землю зелёная кровь врага, смешиваясь с лимфой самого "Гарпуна" и кислотой из его же Хобота. "Баньши" не могли расчистить место главной схватки, применив против Скатов, окружавших TURBO, хоть что-то кроме Безоткатных орудий, а у Скатов всё никак не получалось как следует попасть разрядом по глайдеру одного из трёх механоидов, обладающих наилучшей реакцией изо всего Шестого поколения - остановка для более тщательного прицеливания без промедления каралась тяжёлым снарядом одной из армейских машин. Волей-неволей Скаты переключались на более уязвимые глайдеры, и не один "Баньши" выронил своего пилота, осыпавшись пеплом на луговую траву...

[nbsp]...Что-то щит не восстанавливается. "Команда на включение не проходит?" Самотестирование "Гарпуна" прояснило проблему.
[nbsp]У TURBO больше НЕТ Генератора щита. Сожгли. Скаты так и не смогли убить его глайдер, но один из разрядов дошёл-таки до внутренностей, превратив устройство в слиток металла игольчатой "кактусообразной" формы. Плохо. Теперь TURBO может рационально действовать лишь в качестве посыльного либо разведчика, пока не доберётся до какой-либо Базы или Испытательного комплекса. В бою без щита ему делать нечего.
[nbsp]Следующий вопрос: как общая обстановка в Анклаве?
[nbsp]Следующий ответ - от LETO.
[nbsp]А идеально. Лучше не бывает.
[nbsp]Схватка с участием Старшего Координатора стала единственным крупным боем за всю оборонительную операцию. Скаты отходят по обоим направлениям. "Что за идиотизм с их стороны?" В бою Скаты вели себя довольно умно и расчётливо. Вполне могли бы продолжить наступление от Сырьевой базы вглубь Анклава до самой встречи с нерегулярными силами LETO, получив дополнительную добычу. Или есть неучтённый фактор? "Приеду к MRAKу - и в кластер. Считать."
[nbsp]--Спасибо, Воины. Рад был сражаться вместе с вами!
[nbsp]Хор ответных передач. "Ты необычный боец, TURBO. Странно, что у тебя до сих пор 8-й Боевой рейтинг. Удачи!"

[nbsp]Прибыв в Испытательный комплекс, TURBO, как и собирался, прогнал всю кампанию по защите Рубикона на вариаторе его кластера. Фактор Икс, заставивший Скатов с поспешностью отступить от Анклава, был обнаружен с вероятностью 84,8% .
[nbsp]Икс - это сам Старший Координатор. По гипотезе вариатора, яростный бой с участием TURBO привёл к значительной переоценке Скатами возможностей обороняющихся. Налётчики просто струсили. Конечно, есть ещё оставшиеся 15,2% ... Но это несущественно - жизненный опыт TURBO говорит о практически стопроцентной правильности данной гипотезы.
[nbsp]Нет преимуществ, не ведущим к трудностям в чём-либо другом. TURBO поставил себя на место следующих Скатов, которые решат атаковать Рубикон. Это будет очень большая стая. Насколько сейчас Скаты переоценили защитников Рубикона, с таким запасом сил они и явятся в следующий раз. Теперь этот Анклав придётся укреплять.
[nbsp]Внесено в список стратегических задач.

[nbsp]GAANTRO разглядывал измятую, словно вдавленную во влажную почву, разбитую гусеничную машину, найденную LOARRATом.
[nbsp]Машина явно была в близком родстве с Танками Разрушенного Сектора, хотя и заметно уступала им по размерам. Во всяком случае, очертания корпуса и устройство ходовой части то же самое, хотя гусеницы новой находки имели большую относительную ширину, и вряд ли танкетка забуксовала бы где-нибудь даже в этих болотистых джунглях, перемежаемых крупными, около половины квадратного километра, чуть приподнятыми островками более сухой земли. Машина когда-то имела что-то типа башни, но что в этой башне было установлено - определить не удалось. Обломков было слишком мало для идентификации.
[nbsp]Пятого насторожило едва уловимое тепловое излучение, идущее от кормовой части раскуроченной неведомым противником танкетки. Либо реактор этой машины ещё действовал, либо, судя по габаритам, она была уничтожена (и теперь остывала) совсем недавно - 16...37 часов назад. В последнем случае отряду следует ожидать крупных сюрпризов, чем бы эти сюрпризы ни являлись - гигантским зверем или стаей зверей, способных сотворить такое с далеко не хлипкой металлической черепахой, оснащённой, к тому же, Нуль-Бронёй или её аналогом, или же тех, кто прибудет за пилотом.
[nbsp]Ибо у разбитой танкетки имелся пилот.
[nbsp]--Нулевое поколение, полностью функционален, - доложил KARF. - Серию, к сожалению, определить не могу, не хватает знаний. Во всяком случае, это не "T" и не "D".
[nbsp]Мир для GAANTRO неуловимо изменился. Пятый больше не был прославленным полководцем Клана Тринадцати, чьё имя гремело по всему миру Механоидов, включая даже поселения Синигров во Внешнем Мире. Сейчас информацию ярко-зелёного дождевого леса, затаившего в себе неведомую опасность, впитывали сенсоры того Воина-Курьера недавнего выпуска, который, поднакопив энергии, отважился отправиться на "Когте смерти" в Сектор Тундры, контролируемый враждебно настроенными Наргунами, чтобы добыть самый тяжеловооружённый глайдер Полигона. Но было и различие. Тот новичок был одиночкой без Клана, хотя среди Свободных Сектора Холмов ему уже тогда сочувствовало довольно много механоидов, которые впоследствие и стали основой нового Клана Искателей. Сейчас за GAANTRO стояли товарищи-соклановцы, готовые по первой команде (или, при необходимости, и без таковой) поддержать его огнём своих пушек и вовремя разомкнуть стальную хватку сильного, быстрого, безжалостного противника.
[nbsp]LOARRAT. Такой же Пятый, как и сам GAANTRO. Любопытный чудак, вечно сующий нос своего "Дракона" куда ни попадя (и куда не просят), известный своими исключительными похождениями, пожалуй, даже более, чем GAANTRO. Не был членом ни одного Клана, за исключением Клана Тринадцати. Знаете, почему? А потому, что LOARRAT - настоящий Воин-мастер выживания, очень умён и хитёр, бесшабашен, но вместе с тем и осторожен, а его обширные знакомства и знание Полигона-4 вполне заменяют статус Лидера Клана.
[nbsp]FACAMORO. Если тебе надоело твоё имя - поработай некоторое время с ним. Получишь саркастическое прозвище, которое охарактеризует тебя настолько точно, что останется только удивляться. Везделёта знаешь? А по имени? То-то и оно! Если что, Везделёта на самом деле зовут KARF. Степень надёжности FACAMORO - высочайшая, за что он взялся - то будет сделано. Знаток Внешнего Мира, один из немногих скаутов, способных один на один побить среднего рейдера-Синигра за пределами Полигона. Были прецеденты.
[nbsp]KARF. В принципе, рядовой Курьер. Особенность - смотри прозвище. С помощью стрейфа забирается на крутые склоны, может изучать в оптике местность, балансируя на вершине гриба или заострённой скалы - для увеличения радиуса видимости. Умеет впритирку пролетать между частыми близко стоящими стволами деревьев, поставив "Жало" на борт и отключив щит, чтобы не цепляться. Как-то раз, говорят, ARECK получил благодаря KARFу живого скалоеда для опытов в Лаборатории Арлингов. Ситуация была именно такая: Везделёт прошёл между парой деревьев, а гнавшийся за ним скалоед - не только не прошёл, но ещё и застрял. Тогда FI-DANATA, тогдашний напарник KARFа, оглушил зверя Шоковой ракетой, освободил, расщепив одно из деревьев Контактной бомбой, и подобрал, как контейнер.

[nbsp]С одной стороны, подобрать Нулевого - Знание.
Кто он? Чем он здесь занимался? Каковы его Цели? Один? Или представитель могущественного Клана, способного так же, как и Синигр, действовать на просторах Внешнего Мира, и, в отличие от них, имеющих в своём распоряжении мобильную тяжёлую технику? Зачем такая броня? Для защиты от животных? А если... Была ли на танкетке Ремонтная система или же она, подобно Танкам Разрушенного Сектора, всецело зависит от некой стационарной ремонтной базы? Нуждается ли её вооружение в перезарядке и если да, то, опять же, где это происходит?
[nbsp]С другой стороны, подобрать Нулевого - Демаскировка.
[nbsp]Если танкетку ищут... На месте руководителя поисков GAANTRO, обнаружив пропажу пилота, бросил бы на охоту за вором все наличные резервы. И тогда, вполне вероятно, к MONCEBERу добавятся ещё четыре механоида, не вернувшиеся на Полигон. И даже если это не так, дальнейшая разведка этой местности крайне осложнится. Уж не говоря о том, что Тринадцатые сейчас, вообще-то, выполняют СПАСАТЕЛЬНУЮ миссию.
[nbsp]С третьей стороны, если подобрать Нулевого и добраться вместе с ним до MONCEBERа, есть шанс получить некоторое количество информации немедленно и без особых хлопот. Нулевые, водящие Танки, относятся к последующим поколениям крайне снисходительно, даже с насмешкой, как к Мухам каким-нибудь. Только троих Танки уважают ЗА СИЛУ. Это Первый, FATALL - и как раз MONCEBER. Возможно, брату-близнецу GAANTRO удастся самому, прямо в трюме, разговорить пленника...

[nbsp]Мурлыкнул подъёмник "Тени демона", и Нулевой занял свою ячейку в трюме GAANTRO.
[nbsp]--Предварительная разведка местности. Потом едем подбирать MONCEBERа.
[nbsp]Словно две огненные волны плеснули по Датчикам внимания Тринадцати. Какую же бешеную ярость должны испытывать их источники?!
[nbsp]Движение слева. На краю островка сухой почвы заняла позицию родная сестра разбитой танкетки. У этой башня на месте. !!! Четвёрка спасателей для неё - как на блюдечке. Бей любого! Лёгкое вооружение - Двуствольная Атомная пушка. "Как у Летанков" - почему-то подумалось GAANTRO. Тяжёлое... не распознано... расширенный поиск...
[nbsp]Нечасто GAANTRO заглядывал в эту область своей памяти. С этим орудием ещё до Реформации одно время летал Первый. Толстый ствол с двумя венчиками по восемь коротких пластин на дуле и в середине. Легендарный Импульсный Мегалазер! Вот это попали в переделку...
[nbsp]Движение справа. Летят щепки какого-то дерева. Ещё одна танкетка. Гусеницы словно струятся, неся свою хозяйку фактически по жидкой грязи. "И хорошо ведь идёт, не проваливается!" Правильно GAANTRO предположил... Танки бы обзавидовались такому движителю. Впрочем, гусеницы Танков и потолще - чтоб порвать было труднее... Та же Двустволка на башне. Тяжёлое... "Вспоминать поздно. Сейчас я увижу ЭТО в действии."
[nbsp]И GAANTRO увидел. Танкетки не стали тратить своё время на обмен сигналами...

[nbsp]...Голубое сияние окружило чёрную "Тень демона". Полуослеплённые сенсоры GAANTRO, однако, всё же сумели уловить едва заметную вспышку на конце "ствола" главного башенного орудия второй танкетки, и Пятый бросил свою машину в сторону...
[nbsp]...И не произошло НИЧЕГО. Лишь чуть колыхнулась трава, очертив прямую линию, уходящую вдаль по направлению, в котором смотрел "ствол"...
[nbsp]...Впрочем, у танкетки имелось и другое оружие. Злые огоньки затанцевали на дулах Двухствольной атомной пушки, снаряды которой тут же принялись прогрызать щит GAANTRO. Пятый задействовал Контактную бомбу и Хаос-излучатели, его поддержал своим огнём FACAMORO. LOARRAT ударил ракетой по первой танкетке, с Мегалазером - промах! Танкетка проворно отскочила от края обрыва, пропуская ракету мимо корпуса, и вновь открыла огонь - но уже не по GAANTRO, а по LOARRATу. Тот пустил в ход теперь уже СВЧ-излучатель, KARF поддержал.
[nbsp]"А танкетки не так уж и хорошо защищены!" Противница лидера попятилась назад, пытаясь уйти от концентрированного огня двух глайдеров. Она потеряла щит, и выстрелы Тринадцатых начали плавить броню машины. Запас прочности у корпуса танкетки явно выше, чем у всей четвёрки глайдеров, вместе взятой, но Двухстволка против трёх мощнейших орудий как-то слабовата. А то, большое, её орудие, похоже, отказало...
[nbsp]У LOARRATа и KARFа дела шли не настолько хорошо. "Дракон" уже заметно повреждён, а щит танкетки с Мегалазером сбит едва ли наполовину. "...Почему молчит Пробойник LOARRATа?.." Напарник-Пятый как будто услышал мысли GAANTRO и ударил в ту же секунду. "Низко взял..." Танкетка не двинулась с места, выцеливая машину LOARRATA...
[nbsp]Силовой снаряд словно молотом ударил в склон под танкеткой, и то, что только что было надёжной опорой для широких гусениц, подбросило танкетку вверх и тут же осело оползнем, раскатившись тысячами камешков в стороны. Дёрнувшийся ствол Мегалазера послал очередной импульс далеко в сторону, танкетка приземлилась кормой прямо в поток камней, гусеницы завертелись - машина пыталась удержать равновесие, но это ей не удалось. Корму потащило вперёд, и танкетка запрокинулась на крышу, временно потеряв боеспособность - ведь её грозные орудия теперь смотрели в противоположную от Тринадцатых сторону...
[nbsp]...И тут вторая танкетка попала в GAANTRO по-настоящему.
[nbsp]"Тень демона", эту летающую коробку, выполненную из броневой стали, отшвырнуло назад, как пушинку. Щит частично погасил удар о стволы мегадерева, но и оставшегося импульса было более чем достаточно. Глайдер сильно встряхнуло, и тревожные сигналы датчиков сообщили GAANTRO о множественных деформациях корпуса. Лидер дал форсаж, пытаясь принять "Тени демона" более естественное положение, чем "лёжа на борту носом в землю". Это удалось лишь частично. Пятый сосредоточил внимание на задних видеокамерах. Всё ясно - хвост заклинило в переплетении стволов мегадерева...
[nbsp]--KARF, помоги FACAMORO! - приказал LOARRAT. Первая танкетка попыталась встать на гусеницы, используя тот же приём, что и Танки Разрушенного Сектора - резкий толчок силового поля - но новый выстрел Матричного пробойника не дал машине завершить кувырок через борт, снова швырнув её на землю вверх днищем. Тем не менее, в тот краткий миг, пока башня не была прижата к камням, танкетка исхитрилась довернуть её на своего врага, и новая голубая вспышка Мегалазера озарила поле боя. GAANTRO принялся вращать корпус своей "Тени демона" вокруг продольной оси, обдирая кору со стволов мегадерева и расшатывая крепления стабилизаторов собственного хвоста, стараясь побыстрее освободиться. "Как-то же хвост прошёл туда... Обязан и вытащиться."
[nbsp]Антенны GAANTRO уловили мощный ненаправленный кодированный радиосигнал, источник которого находился вне сектора видимости для оптики "Тени демона", где-то рядом с "Когтем смерти" напарника. Структура сигнала показалась Пятому странно знакомой.
[nbsp]"Это же LRIP - протокол дальней радиосвязи, применяемый иногда производственными строениями Полигона-4 для экстренной координации режимов работы! Но чтобы его же использовала мобильная техника?"
[nbsp]Расшифровка...
[nbsp]"ПРЕКРАТИТЬ ОГОНЬ! Предлагаю обмен информацией."
[nbsp]...И вдруг вражеская стрельба оборвалась.
[nbsp]--Тринадцать - прекратить огонь!
[nbsp]--ПРЕКРАТИТЬ ОГОНЬ! - продублировал GAANTRO свой же сигнал, использовав в этот раз LRIP, чтобы оповестить неизвестного противника о готовности к переговорам. FACAMORO и KARF тут же отозвались:
[nbsp]--Лидер, твой второй сигнал имеет непонятный формат.
[nbsp]LOARRAT промолчал...

[nbsp]Не один месяц потратил GAANTRO, разыскивая в архивах Строений, в основном Сектора Холмов, разнообразную информацию, могущую, в частности, стать полезной для Клана Искателей в деле установления контроля над Полигоном-4. В конце концов Испытательный комплекс Сектора - не его кластер, а САМ КОМПЛЕКС - предложил Пятому прошить в память второго уровня кодеки некоторых специализированных протоколов связи, в числе которых был, в частности, и LRIP. GAANTRO согласился на апдейт. Такая прошивка Несколько замедлила "речь" Пятого, однако сделала из него то, что у Создателей именовалось "полиглот". Теперь GAANTRO сам мог перелопачивать терабайты данных, содержащиеся в памяти Зданий, не утруждая системы этих Зданий полной расшифровкой больших архивов, в которых ценная для GAANTRO информация попадалась буквально по крупицам. Заодно Пятый получил возможность прямого "разговора" с некоторыми более простыми агрегатами и, в частности, с эффекторами Климат-активаторов - для планирования сражений полезно, кстати, бывает узнавать в режиме реального времени текущую и - на несколько часов - будущую погоду в любой точке Сектора.
[nbsp]"А откуда у LOARRATа такая прошивка-то?.. Ладно, это потом, при случае, узнаю."

[nbsp]Лидер внимательно изучал два зависших друг напротив друга глайдера.
[nbsp]Безусловно, это машины одного и того же класса. Аналоги. Лёгкие глайдеры, достаточно вёрткие, чтобы удовлетворительно вести действия против тяжёлых, прочных машин с мощным вооружением - 3-го и 4-го стандартов, и вместе с тем достаточно выносливые, чтобы не рассыпаться после пары снарядов из Безоткатного орудия.
[nbsp]Один - "Коготь смерти" FACAMORO. Король лёгких глайдеров. Быстр - "корявая" на вид форма его корпуса даёт на удивление мало завихрений, отнимающих силу двигателя при обтекании набегающим потоком воздуха, маневренен - этому способствуют четыре штанги-отростка, несущие в себе дополнительные корректоры поля антиграва, достаточно лёгок, регенерирует с высокой скоростью.
[nbsp]Второй заслуживает отдельного описания.
[nbsp]Глайдер чужака скорее похож на "Коршун", однако его стабилизаторы отведены ближе к горизонтали и с каждой стороны соединяются вместе полукруглой перемычкой, так, что при взгляде вдоль оси машины её контур - знак "бесконечность". Корпус менее массивен, чем у аналога-"Коршуна", и вытянут в длину, а также стал более уплощённым. Клюв-балансир отсутствует - видать, получившаяся конфигурация поля антиграва и так достаточно хорошо гасит килевую качку. "Коготь смерти" явно быстрее, но что касается прочности и живучести - его механический собрат, по всей видимости, превзойдёт даже "Богомола", хотя проиграет последнему в лёгкости движений.
[nbsp]Этот глайдер никогда не применялся на Полигоне-4. Проектирование "Кобры" в своё время так и не было завершено Людьми, когда Лаборатория Арлингов представила на полевых испытаниях биомеханический "Коготь смерти", предназначенный для тех же целей. Проектировку глайдера и окончательную его доводку выполнил кто-то ещё, и, поскольку GAANTRO мог утверждать, что достаточно хорошо изучил все архивные данные Полигона, касающиеся разработок глайдеров, это почти наверняка был не Супер...

[nbsp]Наконец GAANTRO удалось расшатать хвост "Тени демона" настолько, что он смог вырваться из плотных объятий стволов комля мегадерева, вновь превратив свой глайдер в одну из двух мощнейших боевых единиц группы. Опрокинутая LOARRATом танкетка, принадлежащая пилоту со странным именем D-4 - теперь, когда Пятый узнал, что к машинам противников можно обращаться как к Зданиям, их данные о статусе он мог прочесть свободно - также встала на гусеницы. Лидер наскоро проанализировал расстановку сил...
[nbsp]Пилот "Кобры", F-2 - таково его имя - однозначно ветеран сотен сражений. В его статусных данных нет ячейки "Рейтинг"... да оно и не надо. Позиция "Кобры" идеальна - целых четыре направления возможного отхода, сектор обстрела "Дракона" LOARRATа перекрыт "Когтем смерти" FACAMORO, а напарники-танкетки с лёгкостью могут поддержать его огнём в нужных направлениях, причём вторая танкетка - D-29 - при этом отсечёт от основной зоны боя самого GAANTRO. Последнее обстоятельство Пятому крайне не понравилось, и он тут же скорректировал свою позицию, более-менее выровняв тактические возможности сторон. FACAMORO тоже сообразил, что встал как-то не так, и чуть сдал назад... "Вот это уже лучше."

[nbsp]GAANTRO начал разговор первым:
[nbsp]--Мы принадлежим Клану Тринадцати, объединению, обслуживающему большую часть Зданий Полигона-4. Я Лидер группы, выполняющей дальнюю разведку. Ваша очередь отвечать, - и тут же продублировал сообщение стандартным кодом - для Вторых.
[nbsp]На слове "Зданий" - три огненных всплеска на Датчике внимания...
[nbsp]Отвечающим был, как и следовало ожидать, F-2:
[nbsp]--Мы принадлежим к Торсионам и обслуживаем мобильную индустриально-исследовательскую базу. Я Инспектор внешней зоны безопасности базы, функции инспектируемых мною групп - заблаговременное обнаружение и при возможности уничтожение опасных скоплений фауны. Теперь мои вопросы: к чему стремится ваше объединение и какие объединения и типы разумных систем присутствуют сейчас на Полигоне-4? - GAANTRO так же перевёл для напарников сообщение F-2 на стандартный код.
[nbsp]--Цель Клана Тринадцати - объединение Кланов Полигона-4 в одну организацию и установление максимально возможной степени контроля над всеми системами Полигона. Существуют также Кланы Инженеров, Скрытых и Синигр. На Полигоне-4 сейчас присутствуют разумы на электронной, квантово-оптической, молектронной и симбионической основах. Мой вопрос: направление исследований, проводимых на вашей базе.
[nbsp]--Создание достаточно дешёвых мобильных производственных комплексов, технологии добычи рассеянного сырья. Я хотел бы уточнить информацию по разумным системам: что это за симбионическая основа и есть ли на Полигоне-4 биологические разумные системы? Особенно интересуют меня Люди, Арлинги и им подобные.
[nbsp]--Биологические разумные системы на Полигоне-4 отсутствуют. Симбионика - технология, полученная сращиванием и доработкой молектронной и бионической технологий Супером. Мой механоид, например, изготовлен именно по этой технологии...
[nbsp]--Прерываю. Ещё одно уточнение: кто такой Супер?
[nbsp]Вот тут-то разведчики и прифигели...

[nbsp]Эти механоиды, Торсионы, как они себя называют, Супера знать не знают...

[nbsp]...Впереди Тринадцатых ждало НЕЧТО.
[nbsp]Как бы то ни было, подчинённые их необычного провожатого дело своё, похоже, знали на "отлично". Путь был вычищен до полной безопасности - агрессивная фауна попросту отсутствовала. Хотя Нулевые этому, видать, доверяли не особо - группа, встретившаяся им по дороге, после короткого обмена сигналами с "Коброй" проводившая их пристальными "взглядами" тринадцати стволов, состояла уже из трёх танкеток. Вооружение двух из них в точности повторяло вооружение танкеток, с которыми Тринадцать свели знакомство вначале, третья имела Позитронную пушку и какое-то лучевое оружие в качестве лёгкого. За исключением этой группы дорога была пуста... вроде как. Датчик внимания GAANTRO показывал наличие достаточно плотного заградительного кольца вокруг них, хотя миникарта была чиста. Иногда метки на датчике уменьшались и исчезали, вместо них появлялись другие. Сам Пятый держался бы на пределе чувстительности датчика внимания, если Нулевые ведут себя так же, то получается, что сенсорные комплекты на машинах Полигона несколько лучше, чем у Торсионов. Это может оказаться важным преимуществом...
[nbsp]НЕЧТО свернулось кольцом на крупном островке сухой земли, окружённое семью танкетками, занявшими позиции на некотором отдалении. Таким образом, любая точка острова простреливалась как минимум шестью машинами. F-2 повёл группу к осыпи, плотно укатанной гусеницами. Когда четвёрка GAANTRO преодолела осыпь, НЕЧТО выбросило в стороны отростки, развернувшиеся в её сторону срезами лазерных излучателей. Само кольцо разорвалось, один из образовашихся концов поднялся вверх и заинтересованно развернулся в сторону чужаков.
[nbsp] И интерес интересом, но на этом конце кроме прочего оборудования установлен счетверённый Импульсный Мегалазер. То есть в сумме НЕЧТО вооружено, как минимум, не хуже Базы. Но, в отличие от Базы, НЕЧТО подвижно, что увеличивает ценность его вооружения ещё в несколько раз.

[nbsp]--Выбери протокол связи, чужак. LRIP, STDR, SXC?
[nbsp]Второй является стандартным протоколом для общения между глайдерами Полигона-4, SXC - предназначен для связи Глайдер-Строение на дистанциях до 36 метров, имеет малую мощность сигнала и сложный, обеспечивающий скоростную передачу шифрованных данных, спектр. Иногда SXC пользуются богатые Курьеры, чтобы не терять времени на заезд в Строение, так как он позволяет сбрасывать прямо на внешние сенсоры Строений даже очень объёмные информпакеты. И, соответственно, принимать их.
[nbsp]--Тебе доступен HSLI?
[nbsp]LOARRAT оценил предложение Лидера группы. HSLI не включает возможности шифрования, как SXC, и избыточных данных для коррекции ошибок в HSLI-потоке очень мало. Вместо этого данные проходят глубокое сжатие, что обеспечивает наивысшую скорость обмена на малых дистанциях, однако не всякий Механоид сумеет так распределить свои ресурсы между декодированием, размещением данных и собственными мыслями, чтобы его "разумность" при этом не падала до уровня какого-нибудь примитивного контроллера. Сам LOARRAT, например, так бы не смог. GAANTRO объяснил хозяину зтих земель, что не собирается ничего скрывать - и одновременно показал силу своего разума.
[nbsp]--Истина.

[nbsp]...Война мобильных Строений, управляемых Торсионами - краулеров, со своими стационарными собратьями завершалась победой последних. Специализированные боевые машины стационарных Строений - Танки - оказались чуть эффективнее. Их совмещённые поля и тяжёлая броневая защита достаточно долго могли противостоять страшным орудиям краулеров, а то, что сила Танков была разделена на меньшие по размеру отдельные части, чем сила гигантских машин-Строений, позволяло Танкам перераспределять свои удары с несколько большей эффективностью. Финальная битва была для обеих сторон вынужденной - с того момента, как Завод расходных материалов Сектора Отладки скрылся за чудовищной мощности силовым полем, на поддержание которого были задействованы все четыре его реакторные линии, Сектор начал испытывать сильный недостаток энергии. И на всех энергии явно не хватало. Ни одна из враждующих сторон с Заводом не ссорилась и даже продолжала поставлять ему необходимые Товары, но когда они вплотную занялись друг другом - Завод расходных материалов оказался без защиты. Совсем. Ну и что, что Завод - тоже Строение? Ведь Танки защищали в первую очередь Базовые комплексы... А желающих поживиться дармовыми энергией и материалами в Секторе на тот момент было - хоть отбавляй. Завод пережил около двух десятков грабительских нападений и в конце концов, наплевав на своё основное направление деятельности, закуклился, скрылся в нематериальной силовой раковине. Нуль-коллектор Сектора, естественно, тут же вырубился, и общая энергосеть Сектора Отладки рассыпалась на множество составляющих. Забегая вперёд, стоит сказать, что, хотя в Секторе оставалось более чем достаточно источников энергии для перезапуска Нуль-коллектора, эти источники так и не смогли договориться между собой...
[nbsp]Но Торсионы - объёдинение умных, хитрых, изобретательных машин. И они сумели-таки найти путь к спасению. Этот путь вёл во Внешний мир.
[nbsp]При грабеже одного небольшого Строения Торсионами было захвачено устройство, способное указать вектор нуль-перехода. Якорь.
[nbsp]Для Торсионов не составило труда построить на одном из своих краулеров установку нуль-перехода. Она была груба, уродлива и несовершенна. Она могла сработать только раз, после чего направляющий нуль-узел должен был превратиться в лужу кипящего металла. Зато она могла перебросить очень большой объект. Даже краулер. И как-то раз она это сделала.
[nbsp]В час решающей битвы, когда яркое пламя встало до неба, когда рельеф поля боя "тёк" и менялся ежеминутно так, как его формировали счетверённые Хаос-излучатели краулеров, когда многослойный пакет лобовой брони Танка вскипал от одного-единственного комбинированного лучевого залпа и реактор грозной машины раскрывался причудливым цветком Хаоса, когда тяжёлые снаряды, которые уже не в силах были задержать истощённые щиты Торсионов, навылет, через обе стенки, прошивали целые секции краулеров - один из них, самый ценный, битком набитый механоидами, которых достали из разрушенных машин, и десятками, сотнями тонн материалов, участия в бою не принимал.
[nbsp]Он лежал, свернувшись серым кольцом вокруг входа в вентиляционную систему Сектора, и длинные щупальца, увешанные гроздьями датчиков и разъёмов, устремлялись под землю. Там, под землёй, они искали дорогу к небу. И они нашли её...
[nbsp]Восемь громовых раскатов разорвали небо. Восемь стремительных машин, управляемых механоидами-Торсионами, вырвались из пусковых шахт аэрокосмической базы, когда-то принадлежавшей странным существам на биологической основе. Одна из восьми машин несла в себе Якорь - и они за те несколько минут, которые понадобились передовой фаланге Танков, чтобы добраться до их базового краулера, успели сориентироваться в абсолютно чужом мире, выбрать место для Якоря Перехода и установить его.
[nbsp]...Очередной снаряд орудия T-10 пронзил пустое пространство. Цель, протянувшая к фаланге восемь жгучих лучей своих секционных турелей, укрывшая за двумя целыми секциями повреждённую переднюю с одним-единственным функционирующим Хаос-излучателем и занёсшая над его машиной хвост, готовый пригвоздить Танк к земле счетверённым импульсом Мегалазера, истаяв радужным светом, растворилась, исчезла...